Фантазия снова дала о себе знать, в красках рисуя злодеев, вооруженных огромными окровавленными топорами и прямо сейчас готовящихся порезать мое хрупкое тельце на шашлыки.

Некоторое время ничего не происходило, но затем прямо рядом со мной одна из заклепок неожиданно и бесшумно втянулась внутрь.

Не нужно было иметь семь пядей во лбу для того, чтобы понять, что с той стороны сейчас кто-то внимательно рассматривает проход. И очень хорошо, что я предусмотрительно прижался к стене…

– Вроде нет никого, – послышался тихий шепот.

– Или сбоку стоит, где не видно.

– Бери топор, только тихо…

Решив, что больше мне здесь делать нечего, я мягкими шажками отошел метров на десять дальше по коридору и быстро полез на стену. В прямом смысле полез – кирпичная кладка в галерее оказалась не самого высокого качества и щеголяла выщербинами, по которым легко можно было забраться под потолок, к проложенным там балкам.

На одной из них я и устроился, мысленно радуясь, что полночи занимался акробатикой. Потом оборвал хвастливые мысли, замер и принялся следить за происходящим внизу.

Несколько минут все было совершенно тихо, а потом дверь внезапно резко распахнулась, и в коридор выскочили два мужика звероватого вида. Один из них тут же врезал топором прямо туда, где совсем недавно пряталась моя особа.

Я от неожиданности чуть не свалился со своего насеста.

Второй мужик осмотрел коридор по другую сторону двери. Там, понятно, никого не оказалось.

– Говорил же тебе, что это крысы, – уже не таясь, произнес первый.

– Ага, крысы. Крысеныши. Мелкие гнусные твари, – второй наклонился и что-то поднял с земли. – Как тебе такие крысы?

У него в руке был мой кинжал. Честно купленный на предпоследние деньги верный стальной друг, которого я, по глупости и ротозейству, умудрился оставить возле двери.

Дубина.

– Быстро зови остальных. А я пока здесь гляну.

После этих слов один из недругов принялся внимательно рассматривать все вокруг, а второй умчался за дверь и через пару минут появился еще с пятью такими же бандюками.

– Так. Шнырь, берешь троих. Пойдешь направо. Остальные – за мной.

Мужики выхватили из креплений факелы и дружно убежали в разные стороны, оставив меня сидеть в одиночестве.

Тупые неписи. Сами оставили мне свое убежище на разграбление…

Немного выждав, я аккуратно повис на руках и мягко спрыгнул на пол. Прошмыгнул к приоткрытой двери, затем скользнул внутрь…

– Привет, – дружелюбно поздоровалась со мной темнота.

В следующий миг из нее с резким щелчком вылетел арбалетный болт.

Удар…

На мое счастье, заходя в дверной проем, я вляпался в паутину и рефлекторно сделал шаг в сторону, пытаясь от нее избавиться. Только поэтому стрела сейчас украшала собой дверной косяк, а не мою голову.

Местные обитатели оказались не совсем уж и тупыми…

Я бросился в сторону, обо что-то споткнулся, но смог удержаться на ногах и спрятался за каким-то ящиком, смутно видневшимся во мраке.

– Ай, какой шустрый гость нам попался, – издевательским тоном произнесла темнота. – Сам выйдешь, или как?

Я чуть было не ляпнул сдуру “или как”, но вовремя сдержался – с арбалетчика вполне сталось бы выстрелить на звук.

Впрочем, мой противник тоже быстро перестал трепать языком. В конце концов, рядом с ним сейчас находился кто-то неизвестный, ловко увернувшийся от стрелы и непонятно чем вооруженный…

Знал бы он, что я вообще безоружен… мдя.

Впрочем, как раз это стоило изменить прямо сейчас. Вытянув руку повыше, я аккуратно провел ладонью по какой-то полке, стараясь произвести неясный, но притягательный шум.