Люстра, потерявшая способность светиться самостоятельно, вновь вспыхнула сотней давно перегоревших лампочек! Даже не сотней, а сто одной лампочкой. Правда, сто первая отчаянно дрыгалась и пищала. Фея зажмурила и открыла глаза. «Это последствия шока, это сейчас пройдёт…» – уговаривала она себя. Но сто первая лампочка не переставала дрыгаться и пищать:
– И-и-и… И-и-и… Сними-и-и меня, пожалуйста!
– Когтигрёнок, милый! Как ты туда попал?! – Фея всплеснула руками и бросилась за стремянкой.
– Я опять улетел. Сними меня скорее, я больше не буду! – лепетал перепуганный котёнок.
Девушка легко взбежала по ступенькам видавшей виды стремянки и аккуратно отцепила рыжего летуна.
– Ты ни в чём не виноват. Приключилось такое, что и мне самой пришлось полетать. Ты не ушибся?
Ощутив тепло человеческих рук, будущий тигр перестал дрожать и принял прежний самоуверенный вид.
– Так. А здесь что у нас? – деловито спросил он. – А как оно называется? А на чём это работает? А что мы будем с этим делать?
Фея была бы рада ответить на все вопросы, если бы сама хоть чуточку разбиралась в произошедшем.
– Стой, стой, стой! Сколько вопросов! Думаешь, я знаю ответы? – попробовала она успокоить рыжего непоседу.
– А я думаю, надо ещё раз запустить эту мощную машину! – захорохорился Когтигрёнок. – Тогда всё выяснится.
– Может, не надо? Мы ещё после прошлого раза не прибрались, – взмолилась Фея, рассматривая груды осколков волшебного луча.
– Не выдумывай и не бойся, я же с тобой! – не унимался котёнок. – Разве тебе не интересно? Может, в ней и есть твоё Предназначение?
«А ведь верно. Когтигрёнок прав, начинается самое интересное, – подумала Фея. – Но что за странный шум в ушах?»
– Ты слышишь? – шепнула она с тревогой.
– Ещё бы не слышать! – отозвался Когтигрёнок. – Какой-то сверчок из трёхмерного сада заблудился и стрекочет вовсю. Надо его отправить назад с первой бабочкой.
Фея прислушалась. Звук исходил из глубины механизма.
– Нет, это не сверчок… Это сердце швейной машины. Она ожила!
Фею охватило радостное волнение.
Взъерошенный котёнок моментально забыл о пережитых неприятностях.
– Тогда вперёд! За дело! – заорал он. – А приберёмся потом. Чего каждый раз прибираться?
Глава 5. Белый мех
«С чего бы начать?» – раздумывала Фея. Она понимала, что никакое шитьё не может обойтись без материала, поэтому её взор обратился к ткацкому станку.
Девушка принялась искать подходящие нитки, но все они были слишком коротки и годились скорее для вышивки или латания заплат.
Любопытный Когтигрёнок суетливо бегал вокруг.
– Рыженьких нет? А беленьких?
Маленькому помощнику очень хотелось, чтобы нечто волшебное было похоже на него. В итоге котёнок устал и улёгся на ковёр из лунного света. Он потянулся, выпустив золотистые коготки, и случайно зацепил лунную ворсинку. Та отделилась от ковра и, следуя за кошачьим коготком, стала превращаться в невесомую белую нить.
– Мр-р-ряу-у-у! – зарычал Когтигрёнок так громко, что Фея выпустила из рук очередной моток мулине.
– Лунные нитки!
Слава коготкам! – победоносно голосил котёнок.
Фея изумлённо глядела на второе чудо, которое сумел сотворить её подмастерье. Не зря, ох, не зря котёнок получил имя в честь своей необыкновенной цепкости!
– Ай да умница!
Фея подхватила из лап Когтигрёнка серебристую нить и подняла указательный палец правой руки. Впервые она не испытала никакого трепета, будто магия входила в комплекс утренней гимнастики. Луч появился сразу, его свечение было ровным и спокойным. Он смирился с силой своей обладательницы и полностью подчинился ей. Фея попробовала пошевелить рукой. Движения давались легко, луч плавно заскользил по потолку, спустился по стеклянной стене и остановился на ткацком станке.