— В следующий раз не испытывай моё терпение, могу и не сдержаться, — пригрозил рэсс Торелин, не дождавшись от меня слов.

— Искренне надеюсь, что больше не понадобится, — не стала обещать я. И быстро перевела тему, пока ещё до чего-нибудь не договорилась: — Покажешь стражникам, в какие места обычно переносится брат?

Нужно же откуда-то начинать. Нет у меня десятков лет на поиски, чтобы обыскивать все полуночные земли. Проще попросить драконов сжечь всех, чем искать кого-то одного, не имея отправной точки.

— Покажу, — дед даже спорить не стал.

Неожиданно.

Хотя... может, и вправду не вызывал брата? Тогда ему самому, должно быть, интересно, кто воспользовался его именем. Быть в дураках рэсс Торелин ой как не любит.

И снова потянулись минуты томительного ожидания. Я не надеялась на быстрый результат, хотя бы на удачное начало поисков. По крайней мере, сделала всё возможное, чтобы они такими были. Можно было бы пойти быстрым путём и оторвать голову дяде Шэнеру — единственному, кого я могла бы открыто назвать врагом Вика, но ошибаться нельзя. Мало того что брата не спасёт, так ещё и дед что-нибудь выкинуть может, если вина не будет доказана.

— Держись, Вик, — тихо попросила, склонившись над ухом брата. — Ты всегда мне помогал, теперь моя очередь.

Даже после того, как лекарь подлатал, выглядел он паршиво. Под глазами залегли чёрные тени, кожа белая как мел, словно с кровью все краски покинули тело, дыхание редкое, прерывистое. Я бы многое отдала за то, чтобы брат хотя бы открыл глаза.

— Только держись, слышишь? Ты не можешь меня оставить. Не имеешь права. Кто меня утешать и прикрывать тогда будет, а? Да и... с Релином ты мне помочь должен, — совсем едва слышно закончила я. Поцеловала в холодный висок и зажмурилась.

Странно, что так долго Релина нет. Наша безопасность у него в приоритете. Может, посыльный не нашёл? Не обязан же глава первого Дома безвылазно сидеть в поместье. Но с другой стороны, это даже хорошо. В таком разбитом состоянии не уверена, что смогла бы достойно выдержать встречу с мужчиной. Препирательства с дедом последние силы вытянули.

Картинка от Замка пришла странной. Вроде бы отряд не так давно отправился на полуночные земли, а их командир уже вернулся и уверенно шагает к главному входу.

«Перенеси», — попросила невидимого помощника, не прерывая контакта.

Следующий шаг командир отряда стражи сделал уже в комнате Вика. Пошатнулся и замер.

— Рассказывай, Марк, — потребовала я.

— Рэсса Маргарита, мы нашли место нападения. Неизвестные атаковали прямо во дворе твердыни. Почти вся охрана рэсса Виктора мертва.

— Почти?

— Выжил один из нагулитов, но допросить и доставить в Замок проблематично.

— Причина?

— Он... кажется, потерял разум. Я не лекарь, не могу с точностью утверждать, но сейчас охранник рэсса Виктора больше похож на бьющуюся в агонии большую змею, чем на разумного представителя расы нагулитов.

— Так доставьте его к лекарю, — начала раздражаться я, не улавливая смысла.

— Простите, госпожа, — стражник опустился на колени и уткнулся взглядом в пол. — Мы не можем к нему приблизиться. У него переломано тело, но к себе змей не подпускает. Даже те нагулиты, которые отправились с моим отрядом, опасаются быть укушенными. Без приказа я не смею рисковать подчинёнными. Нагулит жёлтый, яд подействует не сразу, так что возможность перенести его есть.

Отлично. Просто замечательно. У нас есть свидетель.

— Слышал, Вик? Один уцелел и будет давать показания, — наклонившись, зашептала брату.

Осталось понять, как спятившего змея в чувства привести.