Единственное высокое здание во всём городе – королевский замок. За высокой стеной из того же бежево-красного песчаника спряталось массивное строение аж в пять этажей, с башенками и колоннами у входа, словно слизали идею со старых земных дворцов. Разительное отличие: наличие больших открытых балконов и веранд. Всё же жаркий климат позволял не прятаться в помещении, а больше времени проводить на открытом воздухе.

Что ж, пока мне всё нравилось. Если меня не убьют, то я с удовольствием выйду на один из королевских балконов, чтобы лучше рассмотреть город.

Меня завели в небольшую комнату и оставили ждать какого-то важного господина. Из убранства только диванчик и красивая резная тумбочка, покрытая не то краской, не то коричневым лаком. На высоком окне висела тяжёлая штора, но даже она не спасала от жаркого солнца.

Не меньше получаса меня мариновали в этой комнате. Я, особо не стесняясь, ибо некого, развалилась на диванчике и обдумывала, что же скажу местному королю. Начать сразу с любимых словечек Окландера или вести себя поприличнее? Как учила матушка: принцесса всегда должна знать, когда надо говорить, а когда стоит промолчать. Ну так молчать я не собиралась! Какой-то паршивый король забытой планеты чуть не убил последнюю из Ноксов! О, за такое можно больно получить по шее.

Пока я медленно закипала от злости, в комнату незаметно прошмыгнул невысокий, тощий мужчина. Я даже не сразу его заметила. Только после того, как он откашлялся, я подскочила с дивана и уставилась на него, как на неведомую зверюшку. Маленький, лысенький, с бегающими поросячьими глазками, он пытался изобразить улыбку и даже несколько раз неуклюже поклонился.

– Вы кто? – строго спросила я, стараясь не слишком сильно пялиться на несуразного незнакомца.

– Вы госпожа Нокс, верно? – тоненький и учтивый голосок как нельзя лучше подходил его внешнему виду.

Я кивнула.

– Очень приятно, госпожа, – он протянул руки, крепко пожал мои ладони и, якобы незаметно, разглядывал королевскую метку. – Меня зовут Элисар Вивидис, можно просто Советник Элисар.

– Эстера Элиора Гордон Нокс, принцесса Лунного дома.

– Вижу, вижу, – он указал на моё запястье. – Настоящая. Это хорошо. Его Величество король Линкос готов вас принять, принцесса. Идите за мной, пожалуйста.

Мы шли по пустым просторным коридорам, в которых гулял прохладный ветерок. Какой-то умный архитектор додумался, как сделать так, чтобы в помещениях замка было прохладно и без специальных климатических устройств. При этом электричество в замке было, значит не совсем каменный век, какие-то технологии смогли сохранить.

Мы остановились возле высоких дверей и Советник Элисар нервно поправил полы тёмно-красного пиджака с красивым цветочным орнаментом белого цвета на лацкане. Когда двери, наконец, распахнулись, Советник подтолкнул меня вперёд, а сам остался у входа.

– Принцесса Эстера Элиора Гордон Нокс, Лунный дом! – громко и торжественно произнёс он.

Я медленно шла по шикарному королевскому залу, с открытым ртом разглядывая его богатое убранство. По сравнению с древним космическим портом и устаревшими машинами на дорогах, тронный зал Рубиновых Земель поражал красотой. Высокие окна вдоль стены пускали ровно столько света, чтобы в деталях разглядеть украшенные золотом и рубинидием стены. Цветочно-древесные орнаменты тонкими линиями шли вдоль песчаной поверхности, переплетаясь и распускаясь замысловатыми листьями и цветами. Безумно красивое сочетание золотого и тёмно-красного. Интересно, почему в богатых домах Земли такого нет?