Что, настолько невмоготу было сидеть со мной рядом? Так это взаимно, Майлз. Пусть и по совсем другой причине.

– Спасибо за куртку, – произносит Веро́ника без тени благодарности в голосе и порывается её снять.

– Даже не думай раздеваться! – мой голос звучит резковато, чему я сам удивляюсь. Но ничего не могу поделать. Мысль о том, что она будет щеголять полуголая по универу, не на шутку злит меня.

– У меня пальто есть. Так что всё нормально.

– Ненормально. Твоё пальто ещё мокрое и будто в канаве побывало.

– И всё равно я буду чувствовать себя в нём комфортней. Мне ничего от тебя не надо, – запальчиво выдаёт Веро́ника и вновь намеревается стянуть с себя куртку, но я накрываю её руки своими, останавливая.

– А я тебе ничего и не предлагаю, кроме куртки, поэтому прекрати вести себя как маленькая девочка и останься в ней. Потом отдашь, – помрачневшим тоном парирую я, почти до горла застёгивая молнию кожанки.

– Ну что за джентльмен! – закатывает глаза мегера.

– Джентльмены не залезают без спроса в трусы к незнакомым девушкам, – мой ответ и нахальная ухмылка мигом окрашивают её щёчки румянцем. И это ещё один вид кайфа — видеть, как она смущается, словно девственница.

– Ответь мне честно, тебе в самом деле совсем не понравилось? – томным шепотом интересуюсь я.

– Мне стоит залепить тебе по второй щеке, чтобы до тебя дошло, что меня чуть не стошнило? – чеканит Веро́ника уверенно, однако усилившийся румянец заставляет усомниться в её словах.

– Значит, чуть не стошнило? – специально наклоняюсь к её лицу ближе. Чтобы ворваться в зону её комфорта. Чтобы ещё раз вобрать в себя едва уловимый запах её духов. Чтобы не упустить ни одну эмоцию, что смогла бы дать мне ответ без каких-либо слов.

Однако никакой ответ я найти не успеваю. Уже в следующий миг боковым зрением вижу, как Веро́ника замахивается для нового удара, и на сей раз вовремя перехватываю её запястье.

– Ладно. Понял. Обойдемся без насилия.

– Да неужели? – ехидно усмехается она и тут же кривит лицо в болезненной гримасе.

– Что такое?

Руку её я сжимаю несильно, а значит, дело в другом.

– Ничего, – бурчит девчонка. Вырывает запястье из захвата и, взяв сумку с грязным пальто, хромает в сторону выхода.

– Что с ногой? – следую за ней.

– Я же сказала: ничего.

– Подвернула?

– Боже! Да ты сегодня побил все рекорды по говорливости.

– Тебе к медсестре надо.

– Именно туда и направляюсь.

– Я помогу.

Возразить ворчунья не успевает. Только охает от неожиданности, когда я с легкостью поднимаю её на руки. Рыпаться и требовать отпустить она начинает лишь по пути к выходу из аудитории. И если её жалкие попытки спрыгнуть на пол нисколько не усложняют задачу нести её, то преградившая мне дорогу Алана всё-таки вынуждает остановиться.

Она смотрит на нас и кривит лицо в яростной гримасе, испепеляя меня и Веро́нику злобным взглядом. И в таком состоянии, нужно признать, вся её привлекательность магическим образом тает.

– Это что ещё значит?

Её гневный вопрос нисколько меня не колышет, а вот Веро́ника в моих руках за долю секунды деревенеет.

– Лан, это не то, что ты там себе надумала, – виновато, чуть ли не извиняясь, заявляет мегера. – Мэтт просто…

– Что просто?! – перебивает злостно Алана, и я чувствую, как Веро́ника сильнее сцепляет руки на моей майке.

А я вообще не понимаю, в чём, собственно, проблема. И почему нужно так сильно нервничать — как Алане, так и её вредной подружке, поэтому решаю пресечь назревающий конфликт ещё до его начала.

– Так ты выслушай сначала, что тебе подруга хочет сказать, а потом уже трагедию раздувай. Если, конечно, в ней ещё будет необходимость, – произношу я вполне спокойно, однако на Алане мои слова срабатывают так, будто я только что её строго отчитал.