– Как Калифорнийский повязный уж, – отвечаю, не задумываясь.

Отец подавляет смешок, за что получает быстрый взгляд от мамы с укоризной. Это мы с отцом увлекались рептилиями, когда я первый раз увидел питона в Лондонском зоопарке. Помню, он на день рождения подарил мне Королевскую поперечнополосатую змею. Мама не заходила ко мне в комнату, а я от счастья тогда торпедой носился по дому. Змея, кстати, через несколько месяцев куда-то странным образом исчезла… А через год мой интерес к ним угас до ноля километров в час.

– Что это значит? – нервно спрашивает, – Герман? – обращается к отцу за поддержкой.

– Калифорнийские ужи обитают вблизи жилищ, но они не ядовиты. У них другой защитный механизм. При опасности они выпрыскивают зловонную жидкость из… – отец замолкает и вопросительно смотрит на маму.

– О, Господи. Кирилл!

Обстановка немного разрядилась. Даже мама изо всех сил старается не засмеяться.

– Сходи, пожалуйста, с Николеттой на свидание. Она девочка хорошая. Ее отец владеет большим количеством акции фирмы-партнера твоего отца. Училась замечательно, у нее большие перспективы.

Но у этой Николетты нет хорошего чувства юмора. Мне теперь кажется это очень важным.

– А потом? Что будет потом? После свидания?

– Потом будет видно, Кирилл.

В груди такая тяжесть образуется. Идти на поводу у матери – это загнать себя в клетку. Только-только ведь выбрался.

Господи, почему мои родители родили только меня одного? Так сложно соблюдать баланс между моими желаниями и маминым спокойствием.

– Хорошо, мам. Я, – набираю в легкие побольше воздуха, – схожу с ней на свидание. Но на этом все.

– Да-да. Я помню, ты пока еще не готов к семье, – она обрадовалась. Мне вроде как легче становится, но… неправильно все это как-то.

Из кабинета выхожу в смешанных чувствах. Разговор вышел странным. После него мутный осадок на душе как в самодельном вине. Пить вроде как не надо, но, если выпил, то ничего страшного.

Выхожу из дома, не прощаясь, даже у Николетты номер телефона не беру. Идея матери? Пусть и думает над ее реализацией.

Я доезжаю до дома, еду на подземную парковку, двигатель даже уже заглушил, а потом, как укус того самого полоза, снова завожу машину и еду по уже известному адресу.

15. Глава 15.

Зоя.

На экране ноутбука очередная мелодрама с красивым концом. Вытираю краем пододеяльника слезы и кошусь на телефон. Он рядом и противно молчит. Второй день.

Не то, чтобы я ждала от него звонка. Или сообщения, хоть строчки. Особенно после последнего его СМС.

Но, черт, я постоянно порываюсь взять в руки телефон и отправить ему какую-нибудь колкость. Что-то вроде «Мой любовник спрашивает, куда ты пропал» или «Тебя уже покусала какая-то другая змея?».

Только бью себя постоянно по рукам и запрещаю даже проверять, когда он последний раз был в сети. Это глупое ожидание только больше нервирует и заставляет мысли крутиться в ускоренном темпе.

Но только стоит услышать мелодию входящего звонка, пулей подрываюсь к телефону. Нехороший признак, мне не нравится.

Гипнотизирую мигающий экран. «Мажор» светится так ярко, до рези в глазах. Я ждала его два дня, теперь его черед. Даже возникает упрямая мысль сбросить.

– Что-то срочное? – спрашиваю, как только подняла трубку на седьмом гудке. Надеюсь, он понервничал. Стучал пальцами по рулю, закусывал острыми зубами губы и взглядом ловил пыль в салоне. Класс!

– Пфф, иначе я бы не звонил, – говорит так уверенно и спокойно, как… как… как Леманн.

Перевожу дыхание. Я сама начинаю кусать губы зубами, стучать пальцами по столу и взглядом ловить пыль на полках.