— Куда? — Я опешил. — Зачем ты меня ждал?

— Ты чем слушаешь? Я тебя сто раз предупреждал! Завтра выходной?

— Выходной.

— Правильно. Это значит что?

— Что?

— Отоспимся! А сегодня идем на вечеринку! Чего это ты тут закопался?

Рум подозрительно прищурился на книги, но не стал разбирать названия.

— Послушай… — начал было я.

«Мне нравится запах крови, — хотел признаться я. — Мне нужно понять, что это значит. Что если я вампир? Кровопийца…»

«Кровопийца!» — вопили книги.

Мне чудилось, они разевают черные рты и обвиняюще выкрикивают это слово. У меня больше не было сил, чтобы прочитать хотя бы одну страницу.

— Все оценки все равно не заработаешь! А молодость — фьють — и пролетит мимо! Парни обещали протащить через ворота горячительное! На вечеринке веселье, девчонки!..

— Летиция?

— Руби обещала ее привести!

— А пойдем! — сказал я, вставая.

— Молодец, братишка! — Рум, по обыкновению, хлопнул меня по плечу так, что я пошатнулся.

— Где вечеринка?

— В нашем павильоне. — Рум снизил голос до шепота, но и от шепота его, казалось, сотрясался стол. — Поэтому собираемся после полуночи, чтобы преподы не узнали. Но у нас там, к счастью, ломать нечего — пустые стены, чучела и бревна.

Тут Рум заметил дриаду, застывшую за стойкой, и изобразил смущенную улыбку, которая на лице здоровяка-оборотня смотрелась чужеродно.

— Прошу, не выдавайте бедных студентов, — засюсюкал он. — Если кто-то из преподавателей узнает, то и до ректора дойдет…

Дриада странно хихикнула.

— Дойдет. Когда-нибудь все равно дойдет!

12. Глава 11

Летиция

Руби все-таки уговорила меня пойти на вечеринку. Я честно собиралась завалиться в кровать, как только закончу с домашним заданием, и впервые за месяц выспаться по-настоящему. Я так устала совмещать учебу и работу, что буквально засыпала на ходу.

— Будет весело! — сулила гнома. — Обещали притащить лютню. Потанцуем.

— Нет, Руби, не уговаривай, я не пойду.

Тем более что я и танцевать-то не умею.

— Принесут вина и эля, закуски тоже будут.

Вот если бы эти закуски магическим образом материализовались у нас в комнате! Увы, остается только мечтать, так как я твердо настроилась провести эту ночь в объятиях одеяла и подушки. Руби насупленно замолчала, а потом хитро улыбнулась.

— Рум приведет Ниса.

— С трудом в это верится, Ларнис скорее предпочтет библиотеку и одиночество, — засомневалась я.

Но поняла, что не так сильно я и устала. Если Нис действительно придет отдохнуть, почему бы и мне не решиться? В конце концов, один друг на вечеринке у меня точно будет! Подумала, и стало неловко перед Руби. У нас приятельские отношения, но Рубелла такая общительная, у нее десятки знакомых. Придем на вечеринку, и она не станет стоять на месте, бросит меня в одиночестве. А Нис не уйдет и не бросит. Я несколько секунд размышляла над этим утверждением и кивнула сама себе: нет, точно не уйдет. Я хорошо его изучила за две недели, что прошли с начала обучения, — он отличный друг. Объясняет, когда мне что-то непонятно, всегда внимательно слушает, когда я говорю. Жаль, у нас не было возможности прогуляться куда-то вне стен академии или побродить вечерком по аллеям. А теперь такой шанс появился, и мне не хотелось его терять.

Мы ждали, пока часы на башне главного корпуса пробьют полночь, а после снова ждали. Погасили свет в комнате будто легли спать, как добропорядочные студенты: дежурный преподаватель обойдет территорию примерно в половине первого ночи, а потом отправится домой. Тогда-то мы и прошмыгнем на тайное место сбора!

Время от времени мы выглядывали из окна и вот наконец увидели, как первые нетерпеливые студенты короткими перебежками от дерева к дереву направляются на вечеринку.