— Они не агрессивные? — громко спросила Лули. — Не кидаются, как тот козел?

— Бывают разные, поэтому материал всегда надо держать под контролем. Но этот безобиден.

Фух, уже легче.

— Тебя убили? — снова задал вопрос Ларнис, но в ответ получил лишь тоскливое мычание.

— Если свидетель не отвечает на вопрос, значит, он и сам не знает ответа.

— Не знает, убили ли его? — удивился Арвил. — Такое возможно?

— Возможно, — коротко ответил декан, не собираясь облегчать нам расследование.

— Спроси, был ли он в комнате один, — посыпались советы. — Спроси, опасался ли он за свою жизнь.

— Ты был один в комнате?

— Да-а-а…

— Ты опасался нападения?

— Не-е-ет…

Я пыталась представить картину, которую увидели перед собой городские стражники, когда следом за Лурсом-младшим пришли на место преступления. Лавочник лежит на полу весь мокрый неизвестно отчего, а вокруг разбросаны предметы, раньше стоявшие на полке. Кстати, а что там стояло? И если судить по внешнему виду гоблина, удар пришелся в затылок, потому что спереди раны не видно.

Я, к собственному удивлению, поняла, что уже не боюсь и не чувствую отвращения, а с интересом рассматриваю беднягу, надеясь найти подсказки. И не только я.

— Попроси его повернуться! — крикнул незнакомый орк.

Декан поднял руку, требуя тишины.

— Хорошее предложение, и тут как раз пригодится второе правило. Когда дознаватель работает в связке со свидетелем, ему проще не приказывать совершить какое-то действие, а показать — свидетель его отзеркалит.

Ларнис секунду раздумывал над новой информацией, потом придвинул стул и сел напротив гоблина, посмотрел ему в глаза. Медленно встал. Гоблин за ним. Нис развернулся вокруг своей оси. Свидетель повторил и повернулся к нам затылком…

Кто-то из девочек пискнул, я втянула воздух сквозь сжатые зубы. Кто-то от души приложил беднягу, после таких ранений не выживают.

— Вы говорили, что дознаватель имеет право осмотреть место преступления! — подала голос я. — А мы даже не знаем, что продавал господин Лурс!

— Хороший вопрос, — улыбнулся декан. — И я на него отвечу: он продавал мороженое.

Кому на руку убийство мороженщика? Ума не приложу!

Нис оглянулся на меня и улыбнулся. «Спасибо, Лети», — произнес одними губами. Спасибо? Но за что?

Нис некоторое время молчал, видно, мысленно вертел в голове вопрос. Я была уверена, что он спросит: «На полу лежало мороженое?», но Ларнис меня удивил.

— На вашу лавку наложено заклятие? — негромко произнес он.

— Что? — зашептались вокруг. — Заклятие? Да кому нужно накладывать заклятие, чтобы убить лавочника? Это дорого.

— Можно дальше допрос поведу я? — снова вылез Арвил. — Уже ясно, что Ларнис его повел куда-то не в ту степь. Это же просто смешно!

— Вам смешно? — холодно поинтересовался декан. — Давайте дождемся ответа свидетеля. Ларнис, мне кажется, свидетель вас не услышал, переспросите.

— На вашу лавку наложено заклятие?

Протяжное «Да-а-а…» положило конец спорам, в аудитории повисла звенящая тишина.

— Вы сами попросили наложить заклятие? — продолжал Ларнис, и на этот раз никто его не перебивал, все молчали, боясь пропустить хоть слово.

Я совершенно не понимала, куда он ведет и как ему помогла информация о том, что Лурс продавал мороженое.

— Да-а-а… — последовал ответ.

— Это заклятие холода? — начал было Нис, но тут же сам уточнил вопрос: — Это заклятие превращает лавку в большой холодильный ящик?

Холодильные ящики не редкость, даже у моей тетки есть такой. Обычный ящик, на который наложено заклятие холода. Они бывают разных размеров и из какого угодно материала. Тут уж каждый выбирает на свой вкус и кошелек. Есть совсем простые, деревянные, сколоченные из досок, похожие на ларь для хлеба. Есть из металла, дорогие, украшенные затейливыми рисунками. Тетка очень гордилась своим: с виду ничем не отличается от напольного сундука, на выгнутой крышке нарисованы синей краской морозные узоры. Сама крышка даже не прохладная, а вот стоит поднять ее!.. В детстве я не переставала удивляться этому маленькому чуду. В доме жарко, а в холодильном ящике стены покрыты толстым слоем льда. Помню, я даже откалывала кусочки, и не только чтобы подлечить мой слабый нос, но и просто рассасывала во рту, как леденец, — это отлично охлаждало в летний зной.