Не помню, как доехал до клуба. В легких горело, а перед глазами пелена. Четыре года здесь не был, и сейчас, бросив машину у входа, рванул к дверям. Ворвался в зал пулей. И когда в нос ударил запах кожи от снарядов, запах пота, боли и побед, почувствовал, как внутри все начинает вибрировать. Вместо крови адреналином наполняются вены.  

- Илай? – передо мной возникла Катя. Испуганная, удивленная.

- Палач где?

- В кабинете.

Она отступила в сторону, а я рванул туда. Нужно было увидеть его, прежде чем успею передумать, прежде чем остановлю себя.

Распахнул дверь, он разговаривал по телефону.

- Подожди, - рыкнул, ничуть не удивившись моему присутствию.  

Не обратил внимания. Прошел внутрь. Его черный сосредоточенный взгляд остановился на мне.

- Я сказал, выйди, Илай, - голос как раскаты грома.

Подошел к его столу. Оперся кулаками о поверхность. Наклонился так, чтобы каждое мое слово уловил.

- Я возвращаюсь. Но не потому что простил тебя. А потому что хочу драться. Если ты вернешь меня в спорт, я это отпущу.

- Я перезвоню, - произносит в трубку и сбрасывает вызов.

- Ты устроишь мне бой.

На его губах довольная улыбка.

- Я устрою тебе бой, но придется много работать, Илай.

Усмехнулся. Как будто раньше было иначе.

Он поднимается из-за стола. Подходит ко мне. Вижу, как загораются интересом его глаза. Старый лис. Все такой же зацикленный на собственной выгоде.

- Если ты будешь тем же Илаем, будешь дикарем, - произносит с ухмылкой. -  Я сделаю все, но выбью для тебя лучший бой. Я верну тебя в обойму так быстро, что ты даже не поймешь, как это произошло.

Киваю в ответ и направляюсь к выходу. Но уже в дверях замираю.

- Палач.

Он поднимает на меня глаза.

- Но это ничего не меняет между нами. Ты мой тренер. Но не отец.

9. Глава 9. Хочешь драться - докажи.

- Боже, сегодня будет сложный день, - мы выходим из Катиного «жука». Подруга делает глоток кофе и ставит машину на сигнализацию, а потом поправляет на переносице солнечные очки.

- Я так и не поняла, с кем у тебя было свидание? – спрашиваю, когда мы идем по дорожке ко входу в клуб.

Катя покосилась на меня, смущенно улыбнувшись.  Чувствовалось, что этот разговор ей не хочется продолжать.

- Зря ты вчера не пошла со мной. Да и вообще, Нин, ты такая правильная, что аж тошно. Уже две недели здесь, а всего боишься… Скажи, ну какая необходимость намывать зал по два раза в день? Все вечером бы сделала! Нет, она убивается!

- Я просто хочу, чтобы шеф был доволен.

- Да он и так доволен, Нин! У нас маты такими чистыми не были, с тех пор как их купили! А футболки и полотенца! Не знаю, как ты их выстирываешь, но они как новые!

Улыбнулась, открывая дверь клуба и пропуская Катю.

- Приму это за комплимент, подруга.

Еще утро. В зале практически никого нет. Люблю это время. Спокойно и тихо. Днем и вечером здесь все забито. Быть в окружении огромных, потных  дерущихся мужчин –  слишком тревожно для меня. И, несмотря на то, что все ребята хорошие, я никак не могу привыкнуть. Поэтому мне проще сделать свою работу утром, пока никого нет, и поздней ночью. Днем  в основном провожу время в подсобке. Стираю полотенца,  форменные футболки и худи ребят, хожу за продуктами и слежу, чтобы холодильник был полным, а посуда чистой. И это совсем не сложно, потому что ребята на удивление те еще чистюли. Каждый моет за собой. Палач приручил их к порядку.

 В раздевалке тоже тихо и спокойно. Наша служебная совсем крохотная. Но из обслуги нас всего четверо, поэтому места хватает. Быстренько переодевшись в спортивные штаны и футболку, усаживаюсь на лавочку и наблюдаю за подругой. Она сегодня явно не настроена на активный труд.