Я потерла шрам на запястье, который служил мне единственным напоминанием о том дне, который так ярко запечатлелся в памяти. Я не дала бы ни единого шанса этому человеку поймать меня и снова запереть в четырех стенах. Когда я представляла, что увижу его и снова окажусь в том доме, страх неприятным узлом скручивался в животе.

Я тихо вздохнула и откинулась на спинку сидения машины. За это время я успела пожить в трех разных местах, нигде не задерживаясь дольше четырех недель. Около месяца жила в Атланте, до этого еще столько же – в Форт-Уэйне. Месяц и новая остановка, еще месяц и снова другой город. Моей первоначальной задачей было засесть в каком-нибудь месте, при этом, не привлекая к себе особого внимания. Честно сказать, жить в таком темпе было довольно тяжело, особенно заводить новые знакомства. Единственным плюсом во всем этом было то, что люди ничего не знали обо мне. Я не могла рисковать, сближаясь с ними. Поэтому почти ни с кем не общалась и мало что говорила о себе.

Вообще-то, я даже придумала историю, которой придерживалась, только каждый раз меняла имя, потому что людям не обязательно знать всю правду обо мне. Я всегда использовала ту или иную выдумку, когда вопросы переходили на более личные темы. Например, я рассказывала, что переехала из какого-нибудь близлежащего городка – Картерсвилл или Таберг, в зависимости от штата и города. Во всех историях я была сиротой на воспитании у бабушки, которая заставляла меня работать, потому что ей не хватало денег. Рози вырастила меня самостоятельно, но очень любила и проходила через множество испытаний только ради того, чтобы дать мне хорошее будущее. Ну а мама… По легенде она бросила меня сразу же, как родила, потому что смыслом ее жизни была выпивка, а не собственная дочь. Люди легко верили этой истории и всегда сочувствовали моей судьбе, а мне это и нужно было.

Разумеется, все это было лишь выдумкой. Я очень уважала свою маму, несмотря на то, что потеряла ее, когда была еще совсем ребенком.

Обосновавшись около трех недель назад в Рочестере, небольшом городишке в западной части штата Нью-Йорка, в мои планы не входило куда-то переезжать. Удивительно, но из всех городов, где я уже успела побывать, в Рочестере мне очень понравилось. Я действительно хотела остаться тут немного дольше, но, к сожалению, в последнее время миссис Брик, у которой я снимала комнату, все чаще задавала мне личные вопросы. Это настораживало и пугало. Понимая, что судьба только в моих руках, я не могла оступиться или совершить ошибку, потому что тогда все обернется против меня.

Поэтому я сделала следующий шаг, к которому совершенно не была готова. Собрав свои вещи, которые можно было уместить в один рюкзак, я уволилась из «Жестяной крышки» – паба, в котором работала и получала отличную прибыль в последние несколько недель, и отправилась в Бостон.

Я всегда считала этот город своим настоящим домом, несмотря на то, что последние десять лет прожила в Хьюстоне. В детстве я даже представить не могла, что придется жить где-то еще. Отец – бывший военнослужащий. Когда мама умерла, ему пришлось бросить службу и заняться моим воспитанием. Несмотря на то, что отцу, как бывшему военному, платили хорошие деньги, он не мог сидеть дома без дела. Я видела, как тяжело ему давалась гражданская жизнь. Отец потратил немало сил, чтобы найти работу. Он обладал самыми лучшими навыками военнослужащего, но ему удалось лишь устроиться полицейским. Именно по этой причине нам пришлось переехать в Хьюстон.