Моя щека предательски дернулась. Тема Вовки не была запретной, но вспоминать о нем было больно, и Анюта об этом хорошо знала. Замужем я была уже три года. По документам. Фактически же с мужем мы прожили не больше полутора лет, а все остальное время он блуждает по другим женщинам, прикрываясь вахтами и сохраняя при этом видимость нашего брака.

– Ты на развод подала? – наседала подруга. – Он сейчас знаешь где? В Камызинке с бабой новой. Сколько не появлялся? Месяц? Полтора?

– Две недели, – я уткнулась в тарелку.

– Звонит?

Я тактично промолчала. Анюта вздохнула и постучала пальцами по столу.

– Не понимаю, чего ты ждешь. Умная же вроде, детей жизни учишь. Бросила бы его уже давно и нового нашла. Ты на море была дай Бог раз в жизни, а его бабы регулярно постят фоточки с отдыха.

Я хлопнула открытой ладонью по столу и встала. Стул крякнул ножками по полу, а ладонь обожгло ударом. Я смотрела на Анюту сверху вниз, и яростные слова подобрались сами собой.

«А ты нашла? Не было мужа, да уже и не будет, а я так не хочу!».

Слова душили горло, щипали и обжигали, но Анюта смотрела на меня, и в глазах ее я видела сожаление. Не от резких слов – она говорила их не раз да и правильно говорила. Она сожалела о том, что приходится озвучивать горькую правду. И я захлебнулась собственной яростью. Сглотнула, и она перетекла в горечь, заставляя расплакаться.

– Оплати, я потом переведу, – пробурчала я, из последних сил стараясь сдержать слезы, и бросилась вон из ресторана.

Уже в такси поняла, что раньше Анюта бы постаралась меня успокоить, а сегодня даже не остановила.

Бабушки на лавочке у подъезда встретили меня с восторгом. В представителях того поколения еще живо то всепоглощающее чувство уважения к учителям, а я еще никогда и не давала повода усомниться в своей порядочности (в том смысле, который в него вкладывают бабули). Это значит, что я всегда здороваюсь, спрашиваю, как у них самочувствие, и не появляюсь у дома с посторонними мужчинами. До удивительного мало нужно людям для того, чтобы считать тебя хорошим человеком.

– Лилечка, Владимир приезжал, – суфлерским шепотом поведала мне баба Тая, которая жила на одной лестничной клетке со мной. Пришлось остановиться и вступить в разговор. За время, проведенное в такси, я уже успокоилась, но словно бы весь мир сговорился и решил напоминать мне о неудавшейся личной жизни.

– Приезжал? – глухо переспросила я. – Значит, уже уехал?

– Да он, наверное, сюрприз хотел сделать, – внесла свое предположение и тетя Вера, хотя по ее глазам было видно, что в свою же версию она ни капли не верит. – С цветами был, увидел, что тебя нет, и обратно на работу поехал.

– Надо ж было дома сидеть, – поджав губы, добавила еще одна бабуля, которая в группу постоянных кумушек у подъезда не входила. Залетная, видать. Остальные бабули на нее сердито цыкнули.

– Сюрприз, – повторила я. Неожиданно для меня, горло сдавил истерический смех, и я глупо улыбнулась. – А цветы-то хоть оставил?

– Как это? – растерялись бабули. В их картину мира даже не входил тот факт, что цветы можно было забрать с собой, а вот я бы даже не удивилась.

– Нет, ничего, – я покачала головой и, не сдержавшись, хихикнула. – Простите.

– С сумкой спортивной уходил, – вслед мне крикнула тетя Вера.

Цветы Вовка действительно оставил – бросил вполне себе приличный букет на кухонном столе. Даже записку подготовил: «Лилечка, я на внеочередное дежурство на неделю. Не скучай».

Место назначения «внеочередного дежурства» раскрылось легко: Вовка забрал с собой плавки и костюм для дайвинга, который я ему дарила на первую годовщину. Мог бы и не тратиться на букет, а плавки себе новые купил. Хоть бы душу не травил.