Вера промолчала.

– Знаешь, что Илона насмерть разбилась?

– Знаю, – кивнула Вера.

Майский лес был еще сырым. На дорожке появились лужи, грязь.

– Пойдем обратно, – поморщилась Ксения.

– Пойдем, – Вера согласно повернула назад.

Подруга ей мешала. Впрочем, едва ли Вере удалось бы обнаружить в лесу следы шутника. Она не Шерлок Холмс и даже не участковый Иван.

– Говорят, они с Владиславом развелись, – поделилась Вера.

– Да? – равнодушно удивилась Ксения. – Может быть. Мы с Илоной закадычными подругами никогда не были, она со мной особо не делилась.

– Как твои-то дела? – спохватилась Вера. – Как Денис?

Ксения вышла замуж еще до того, как Вера с ней познакомилась. Денис носил длинные волосы, стягивая их в хвост, все видимые части тела у него были покрыты татуировками, он играл в какой-то малоизвестной рок-группе и абсолютно не соответствовал своей скромной жене.

Денис Вере не нравился.

На подруг Ксении Денис поглядывал насмешливо, а на собственную жену еще и со скукой.

Раньше, до падения, Вера Ксению жалела. Подруга мужа обожала, а он того не стоил.

– Нормально. Группа отлично выступает, но на большую сцену пробиться… Сама понимаешь! А я недавно из командировки приехала, месяц вкалывала, как проклятая. Решила пару дней на даче отдохнуть, а тут… Хоть бы забор там поставили, чтобы больше никто не калечился!

Ксения остановилась. Дорога разделялась на две, одна вела к дачному поселку, другая к деревне.

– Зайди ко мне, – позвала Ксения. – Посидим, поболтаем.

– В другой раз, Ксюша, – отказалась Вера. – У меня срочный заказ.

– Все ювелиркой занимаешься?

– Все занимаюсь.

– Ну и зря! Попробуй в Москве куда-нибудь устроиться. А то просидишь в деревне до пенсии.

– Я подумаю, – улыбнулась Вера.

Странно, но пустые Ксюшины слова не раздражали. Наверное, потому что говорила она их искренне.

– Приходи! Мне одной скучно.

Ксения села на велосипед, скрылась за кустами. Волосы у нее тоже были стянуты на затылке, как у Дениса, только хвостик выглядел жалко. Волосы у Ксении так себе.

Она не была ни красавицей, ни дурнушкой, просто хорошей заботливой женой. Могла бы быть счастлива в браке, если бы вышла не за рок-музыканта, который явно с ней скучал, а за кого-нибудь попроще, без лишних амбиций.

Вера свернула к деревне.

Мама уже проснулась.

– Встретила Ксению, – поделилась Вера. – Она месяц была в командировке, а теперь отдыхает на даче. Одна. Без Дениса. Как ты думаешь, мам, это нормально? Он в Москве, а она здесь.

– У нее муж какой-то артист? – Мама включила чайник, достала из холодильника банку варенья.

Прошлогоднего варенья оставалось много, в этом году ягоды лучше заморозить.

– Музыкант.

– Считается, что артистическая среда не совсем соответствует традиционным ценностям.

– Считается, – подтвердила Вера и вздохнула. – Мне Ксюшу жалко.

– Ну и напрасно! Это тебе она кажется несчастной, а ей может нравиться преданно ему служить и ничего для себя не требовать.

Вера усомнилась.

– А так бывает?

– В жизни все бывает, – засмеялась мама.

Защелкал соловей. Вера, слушая птичку, тихо прошла в свою комнату, переоделась в домашние джинсы и достала шкатулку с камнями заказчицы.

Письмо пришло через пару часов, когда она решила сделать перерыв в работе.

Инна правильно посоветовала побеспокоиться насчет похорон, странно, что он сам об этом не подумал.

Владислав набрал тещиного друга и отчего-то обрадовался, когда тот ответил. Как будто Марк стал одним из немногих, кто мог ему помочь.

Ему никто не мог помочь. Только он сам.

– Марк Семенович, кто будет хоронить Илону? – Владислав подошел к окну, поправил жалюзи, чтобы солнце не било в глаза.