– Можно к тебе прикоснуться? – спросила у неккери, когда она напилась.

Получив кивок в подтверждение, осторожно коснулась шерстки. Такая мягкая. Просто чудо. Осмелившись, погладила Золотце по шее. Животное вздрогнуло, отшатнулось. Это я случайно задела рану, нанесенную острым шипом.

– Прости, не хотела сделать тебе больно, – прошептала я, – если разрешишь, приду к тебе еще, а сейчас мне пора. Если кто увидит, меня накажут.

Неккери склонила голову, словно соглашаясь. После легонько толкнула в сторону кормушки.

– Ой! Ты права, – сообразила, что хотела сказать лошадка, – нужно убрать, а то любой, кто сюда зайдет, догадается.

Оттащив кормушку на место, я подхватила ведро и, помахав Золотцу на прощание, выскользнула из загона. Едва успела сесть на корягу, как появился Дин с лошадками. Когда он уходил, то сам вел животных. А сейчас Седой шел в компании серебристого красавца, накинув ему на шею веревку.

– Ну, как? – поинтересовался мужчина, – все успела сделать?

Я молча кивнула в ответ.

– Дык и замечательно. Еще пару дней, и вы справитесь без моей помощи, – обрадовался Дин.

– А ты что же? – как-то не улыбалось, если на нас с Седым повесят всю работу.

– Вообще-то, не твое дело, – резко осадил Дин, – но так и быть, отвечу. Вейр Дайрон хочет отправить меня в усадьбу на материке.

– Материке? – удивилась я, – а мы тогда где?

– Дык, кратары по добыче кристаллов находятся в такой дали от местной цивилизации, что представить сложно. Со слов, хозяина, конечно. Мы находимся на острове, девочка. На сотни километров вокруг океан, кишащий такими тварями, что нам и не снилось.

Нда-а, эту информацию следовало переварить.

– Как же они перевозят кристаллы? – влез в разговор Седой.

– Дык, порталами. Я слышал, именно кристаллы и особая порода, из которой состоит остров, позволяет строить сюда переходы. В любое другое место вода не пропустит. Глушит она всю силу.

– Откуда ты столько знаешь? – поразилась, впервые услышав хоть какую-то информацию о том мире, куда нас забросило.

– Дык, хозяин. Умный мужик, хоть и демон. Башковитый.

– Демон? Но я не видела у него ни рожек, ни хвоста.

– А зачем они ему? Это у низших рога и хвост, да еще кожа разноцветная. А наш-то высший, на человека похож. Только не человек вовсе. Как зыркнет своими глазищами, душа в пятки уходит. Слыхал, такие, как он эти рога и хвост по своему желанию отращивать могут. Когда злиться шибко, проступает сущность-то.

– Ты боевую ипостась имеешь в виду? – припомнила то, что почерпнула из фентезийных книжек.

– Дык, кто его знает, – мужчина пожал плечами, – так, кончайте языками трепать. Время к ужину. Пойдем, что ли.

В столовой собрались все работники. Пока Луффа накрывала на стол, старшие отчитывались креле Мати о проделанной работе. Экономка осталась довольна тем, что неккери приняли сразу двоих новеньких. Она обрадовала нас с Седым тем, что теперь мы постоянно будем ухаживать за лошадками.

Кто как, а я была только рада. Ничего сложного в том, чтобы приготовить еду, да убрать в загонах не было. По лицу Седого сложно что-то определить. Однако насколько я могла понять, животные никогда не подпустили бы к себе того, кто относился к ним без симпатии. Несмотря на то, что каждому из нас приходилось убивать, многие сохранили человеческие качества.

После ужина Азалис и Дарья остались помочь Луффе с посудой. Ирма молча удалилась к себе. Мужчины переместились во двор. А меня ждал неметеный двор и ведра с водой. Первым делом наполнила бочку на кухне. Женщинам предстояло еще нагреть воду, чтобы перемыть всю посуду. Все руки оборвала тяжелыми ведрами. Затем взялась за метлу.