– Лейтенант! Ты кто?

– Лейтенант Ромашкин.

– И что?

– И ничего. Водку вам принес. А то всё мало, наверное…

– Ага! Умничаем!..

Никита смолчал, но взглядом сказал.

– Ага! Презираем!.. Давно в чужих руках не обсирался?!

– Вообще никогда не обсирался!

– Ага! Не уважаем!.. Да ты знаешь кто я? Знаешь?!

– Нет. – Никита еле удержался от «и знать не хочу».

– Да я ж тебя, лейтенант, могу изничтожить! Буквально! Форменно извести! Под корень истребить!

– А за что? За то, что водку вам подношу?

– Э-э-эй! Ромашкин! – Алсын заволновался. – Принес – спасибо. Можешь идти. Уйди, да!

– Нет, погоди, комбат! – завелся проверяющий. – Водку, говоришь, лейтенант? Мне, говоришь? Значит, я алкаш, да?

Никита смолчал, но взглядом сказал. Типа: «Ты сам сказал!».

– Да я тебя в порошок сотру, лейтенант! И размажу! Сейчас поставлю двойку за вождение, а завтра за стрельбу – и тебе крышка! Снимут с должности и в Афган отправят!

– Спасибо, товарищ подполковник! Сам об этом начальство прошу! Вот товарищ комбат не даст соврать!

– Но-но! – пуще прежнего заволновался Алсын. – Замполит! Чушь несёшь! Двойки он захотел! Кроме тебя, в роте другие живые люди есть, которые за дело болеют. Мы год работали не для того, чтоб ты все экзамены испоганил. Шагай давай!

– Э, нет, комбат! – Проверяющий не унялся. – Я хочу с ним разобраться, понять, что он за человек! Нет, погляди, кого теперь из училищ выпускают! Пороху не нюхали, а пыжатся, пыжатся!

– Да-да, – поддакнул Алсын, лишь бы ещё больше не разгневать. – Без году неделя как стал лейтенантом, а ведёт себя… Ты знаешь, Ромашкин, что такое учения под руководством министра обороны? Нет? А я дважды участвовал и благодарность получал. Марш-бросок на танках через пол-Европы совершал. Вот у тебя на плакате пакет с вертолета командиру танковой колонны передают… На плакате! А у меня так и было, и не на плакате! И реки форсировал, и вообще… А ты тут губы кривишь!.. Шагай давай, я сказал!

– Э, нет, комбат! – зациклился проверяющий. – Я ему ещё и по политподготовке двойку поставлю! Лично! Хоть сейчас проэкзаменую! Они ведь ни хрена не знают, комбат! Ну-ка… Лейтенант! В каком году Дмитрий Донской разбил Чингисхана?

– Чингисхан умер еще до рождения Дмитрия Донского, – ухмыльнулся лейтенант.

– Бестолочь! – обрадовался проверяющий. – Так и знал, что бестолочь! В 1380 году, бестолочь! Читать надо! Это, м-м, «Слово о полку…»! Этого… как его? Игоря!

– Ну да. – Никита внутренне гоготнул, но внешне псевдопокорился. – Я читал, читал. Стараюсь много читать, товарищ подполковник!

– Читает он! Смотришь в книгу, видишь фигу! Вот что ты читал последнее?

– Книгу! Историческую! – дал себе волю Никита. – Как Екатерина Вторая Аляску продала Америке! – (А что? Ничуть не хуже Чингисхана из «Слова о полку»!)

– Вот-вот! Такие, как Катька, и просрали Россию! Немчура! А вы про них книжки читаете! А потом доверь вам армию – до Урала отступать будете. Неруси! Правильно я говорю, комбат?!

Сын башкирского народа Алсынбабаев сморщил нос при упоминании нерусей.

– Правильно, товарищ подполковник, правильно! – Алсыну главное было отвести грозу. – Космополиты! Всё спустят! Ни пить не умеют, ни баб…

– Иди, лейтенант! И думай! – торжествуя победу, проверяющий вновь приложился к стакану. – Думай, и быстрее уму-разуму набирайся!

О чем тут думать? Как и сколько пить? Как преданно есть глазами начальство? Да ну вас всех… Никита, уже бредя от фуршетного стола, в сердцах поддал сапогом пустую жестянку из-под шпрот, валявшейся во дворе. Она, разбрызгивая остатки масла, взлетела высоко вверх, прочертила замысловатую петлю и, подхваченная внезапным порывом ветра, понеслась в противоположную сторону – плюхнулась к столу пирующих.