– Лена, а вам не нужны ещё кролики? – спросила Влада Хомская с улыбкой.

– Пока нет, Влада, – засмеялась Лена. – Но если понадобятся, я обязательно о тебе вспомню.

Возле манекенов столпились женщины, внимательно рассматривая платья и щупая ткань. Мужья стояли в стороне с видом покорности судьбе.

– Позвольте мне продолжить, дамы и господа. После того как примерочное платье полностью готово, мастерицы племени Вербы начинают ткать по нему ваше платье. Оно ткётся сразу целиком и не содержит швов, за исключением декоративных или тех, которые формируют складки. Все узоры также вытканы вручную – например, если вы обратите внимание на узор из золотых желудей на подоле моего платья, то увидите, что все они чуть разные, а нити подобраны так, что создаётся впечатление, будто жёлуди немного выступают над тканью. В ткань вплетаются также дополнительные металлические нити для придания платью артефактных свойств. Правда, довольно слабых – немного добавлять комфорта, немного убирать усталость…

Дамы оживлённо переговаривались и ахали.

– Госпожа Лена, а что происходит потом с этими пробными платьями?

– Они также передаются заказчице, – ответила она. – Именно пробные платья, конечно, мало на что годятся, хотя в них вполне можно принять друзей или даже съездить в театр, а вот примерочное можно надеть и на ответственный приём. Как видите, оно пошито как раз на уровне хорошего модного дома.

– А у вас уже есть заказчики?

Когда раздался этот вопрос, разговоры немедленно стихли, и все с любопытством уставились на Лену. Она мысленно усмехнулась – до чего же люди всё-таки предсказуемы.

– Наш первый заказчик – княгиня Радмила, – с достоинством ответила Лена. – Второе и третье места в очереди также зарезервированы – я имела честь пригласить в гости императрицу Марию и герцогиню Баварскую Альму, и уже на следующей неделе её величество и её высочество к нам прибудут. Они также выразили интерес к приобретению наших платьев. У нас есть ещё несколько заказчиц, но здесь я, с вашего разрешения, обойдусь без имён. Однако очередь пока невелика, и если вы поспешите, то кто-то из наших кутюрье сможет заняться вами уже через три месяца.

На этом все вопросы как-то разом закончились, и Лена сумела, наконец, на несколько минут исчезнуть, чтобы немного отойти от напряжения.

– А знаете, Росомаха, – немного нервно засмеялась она, – я, пожалуй, неправильно вам сказала – мы ведь на самом деле тоже рекламируемся. Только нас рекламирует не певичка, а императрица, и рассказываем мы об этом не всему свету, а нашим будущим заказчицам.

– Я заметил, что ваше упоминание императрицы произвело очень сильное впечатление, – кивнул тот. – Вы действительно с ней знакомы?

– Действительно знакома, и она действительно скоро приедет к нам в гости, – кивнула Лена. – Нужно быть полным безумцем, чтобы врать о таких вещах. Но, сказать откровенно, заслуга здесь принадлежит в основном моему мужу – сама по себе я мало кому интересна.

– Барон меня часто удивляет, – признался Росомаха. – Как оказалось, я очень слабо представлял себе возможности баронов.

– Ничего удивительного, – усмехнулась Лена. – Кеннер и меня часто удивляет. Ну ладно, я должна остаться, а вы уже можете идти. Хотя, если хотите, можете ещё погулять здесь, пообщаться.

– Ох, нет, – содрогнулся тот. – Я лучше пойду.

– Идите, Росомаха, – кивнула она. – Я тоже пойду, хозяйка приёма не может пропадать надолго.

Она выскользнула из-за колонны и двинулась обратно в зал, то и дело останавливаясь, чтобы перекинуться словом со знакомыми.