- Какое задание? – Вэл изогнул в удивлении бровь. – Мы же с ней собирались за собакой в приют!

- Планы изменились. – Сладко улыбнулся Игорь, проводив Вэла на кухню. – Я хочу вас кое с кем познакомить. Куколка, это друг твоей мамы, дядя Валера. Он присмотрит за тобой пару часов. Веди себя хорошо. Валерий, это Юля, дочка Али. Вы, наверное, не знакомы еще?

- Н-нет. – В голосе Вэла появились панические нотки. Он умел управлять космическими кораблями. Отлично управлялся с бластерами. И мог убить сразу троих космических пиратов за минуту. Но… Что делать и как вести себя с пятилетней девочкой, что смотрит на него во все глаза, держа ложку каши на весу, он не знал.

- А я поеду к Але и Милене. – В голосе Игоря прозвучало торжество. – Помогу ей с собакой. Ты же не против помочь, Вэл?

- Все, как пожелает Аля. – Вэл сумел сдержать тяжелый вздох.

- Вот и ладненько. Не скучай без меня, милая. – Игорь обнял дочку и взъерошил ей волосы. А потом подошел к Вэлу, передавая телефон Али и все ценные указания, которыми она снабдила его перед тем, как уйти с Миленой за Скотчем. Вэл слушал внимательно, кивал, но краем глаза косился на Юлю, которая медленно возила ложкой по тарелке, все так же глядя на него зелеными глазищами. Такими же, как у ее мамы.

- Я же могу на тебя положиться, дружище? – Игорь хлопнул по спине Вэла, надевая кожаную куртку.

- Конечно, даже не сомневайся! – В голосе Вэла прозвучала уверенность, которой он на самом деле не испытывал.

- Если что-то пойдет не так, звони, мы с Алей примчим на помощь. Но неужели ты не справишься с одной маленькой девочкой? – Игорь смешно сморщил нос и хлопнул дверью, оставляя Вэла наедине с Юлей, которая по-прежнему застенчиво молчала, отставив в сторону тарелку с недоеденой кашей.   

8. Глава 7

Пока мы ехали с Алей в такси, она недовольно молчала, изредка поглядывая на запястье. На свои навороченные космические часы. Иногда встряхивала их, будто ждала звонка… от кого-то важного.

- Он не пришел? – Не выдержала я, задавая вопрос негромко, но серьезно. Аля вздохнула.

- Нет. Не понимаю, почему. Вэл никогда не подводил меня. Я на него рассчитывала.

- Не переживай, мы справимся и сами! – Я успокаивающим жестом накрыла тонкое запястье подруги, сжимая пальцы. Аля улыбнулась мне в ответ.

Такси остановилось напротив большого частного дома на окраине. Мы вышли и огляделись.

- Не нравится мне это. – Прищурилась Аля. – Так и веет ловушкой.

- Перестраховщица, - Усмехнулась я. Хотя моя интуиция тоже изредка напоминала о себе уколами в солнечное сплетение. Дом с виду напоминал средневековую крепость. Стилизованный под старину – с отделкой из дикого камня, сводчатыми окнами и огромными высокими воротами – решетками с заостренными пиками. Возле ворот даже стояла охрана. Двое крепких парней в форме. Аля присвистнула.

- Куда же мы попали?

- Неважно. – Нервно ответила я, сжимая кулаки. – Но я уверена, если Скотч здесь, то его явно держат взаперти!

Аля полезла в сумочку, доставая припасенные специально, поддельные документы, которые и показала охране на входе. Какая-то инспекция, проверка… я даже не запомнила, о чем так уверенно щебетала подруга. Но охрана купилась.

- Хозяйка сейчас выйдет. – Сообщил нам один охранник, оставаясь с нами, пока второй пошел в дом.

- Хорошо. – Неуверенно кивнула я, сжимая в ладони бесполезную бумажку с адресом. Аля молчала и лишь оглядывалась, бросая настороженные взгляды на охранника, что незаметно касался пистолета. Я обернулась и увидела, как по дорожке, посыпанной гравием, идет молодая женщина, кого-то мне смутно напоминающая. Ее длинные светлые волосы были убраны в пучок, а голубые глаза смотрели на нас с затаенным торжеством. Так, словно она ждала нас уже давно.