- Вам бы хоть топор раздобыть. Жаль, магазины закрыты, а мой не подойдёт, рукоять из пластика.

- Зачем?

- С таким характером вы от кого угодно отобьётесь, но без топора худо будет.

- Полагаете?

- Ага. Подождите-ка. Эй! Мужик! - крикнул он спешащему мимо нас пассажиру. Тот остановился. Высокий, широкоплечий, аккуратная бородка украшает лицо и одет не по-нашему. Кожаный пиджак, широкие штаны, сапоги до колена.

- Чем могу быть полезен?

- Помоги бабку подсадить. Учёный, в зону едет. Рюкзак тяжеленный, что каменный. Велосипед ещё этот.

- Велосипед я сама докачу.

- Добро, - подхватил мои вещи, словно те и вовсе ничего не весят.

- Счастливого пути!

- Обязательно.

- Прихватите мне какой сувенирчик, лады? - приятно, когда в тебя верят.

- Лады! - посеменила я за бородачом.

- Какое помещение?

- В смысле, купе?

- Допустим, так.

- Пятый вагон, тринадцатое.

- Транспорт оставьте служащим на перроне, его погрузят отдельно.

- Откуда вы знаете? Вдруг ошибутся? Может, лучше в тамбур закатить?

- Нет, я уже имел удовольствие пользоваться этим поездом. Дела обстоят именно так.

И замолчал. Тоже учёный? Журналист? Таможенник? Как любопытно! И мужик-то красивый! Может статься, мы вообще участники одной экспедиции! Хоть полюбуюсь! Ух! Как все удачно-то складывается! Билеты просмотрели лишь мельком, зато пока разглядывали велосипед, чуть не исщелкались языками. Да, он такой! Черный с прозеленью меди. Нет, не развалится. Сорок лет уже ездит, с чего ему разваливаться?

По ступенькам в вагон, правда, еле залезла, кто только придумал делать такие высокие поезда, но не буду считать это серьезной неприятностью. Главное, что вскарабкалась! Бородач идёт впереди ровным уверенным шагом, я толком не успеваю даже оглядеться по сторонам. Двери, веселые лица... Ой! А это чья голова? Собака такая или попросту шкура? Не рассмотрела как следует.

- Прошу, - мужчина отворил нужную дверь и плюхнул в купе рюкзак. Я добежала и заглянула. Ого! Трое мужиков. Бороды смоляные, огромные, свисают до животов, глаза небольшие и одежда как у рабочих с фермы. Грубые штаны, рубашка, жилеты, ещё и береты лежат на столе.

- Доброго здоровья, княже, - грохнуло трио.

- И вам. Как торговля движется?

- С успехом.

- Не балуйте. Она тоже в зону.

3. Глава 3

Нинель Федоровна

Как неудобно получилось, мужское купе. А я же совсем одна и даже не взяла с собой никакой пижамы. Как спать этой ночью? Ладно – спать. Как я, вообще, залезу на верхнюю полку? Ещё и рюкзак надо воздвигнуть в багажный отсек над входом. Буду мила, авось, и помогут. Есть же на свете добрые люди? Определенно. В особенности, если мы с рюкзаком станем им активно мешать здесь, внизу!

- Добрый вечер!

- Ночь уже. И та не особо-то добрая.

Стол завален едой, окорок, сало, краюха небывало огромного хлеба, бутыль с чем-то мутным. И голоса такие глухие, грозные даже. Почему, интересно, они моего провожатого князем назвали? Шутят, наверное. Компания такой бутыли располагает. И как я только поеду с ними тремя? Похоже, я уже им мешаю и притом здорово.

- Вы мне не поможете рюкзак загрузить? Самой не поднять.

- Отчего же? Очень даже поможем.

Хоп, и нет на полу рюкзака. Надо было поискать проводника, спросить про другое место, да поздно уже. Не хочется людей беспокоить лишний раз, как-нибудь потерплю. Может, тут вагон-ресторан есть? Спросить, что ли?

- Вы не знаете, тут ресторан есть?

- Неа, иначе б стали мы так затариваться? А ты что, голодная, что ли? У нас лишнего нет, - Тот, что сидел слева, задумчиво макнул луковицу в стакан с солью и хрустнул сомнительным лакомством.