– Ох ты! – вскрикнула Беатрис. – Один практически к тысяче? Все, решено, ставим на тебя!

К сожалению, как и всегда, подруга сказала это слишком громко. Естественно, с моим везением, это услышали именно те, кто «нужно».

– Натан, ты посмотри, они ведь серьезно на турнир записались, – сказал один из подошедших к нам хорошо знакомых рыжих братьев.

– А вы как думали? – с улыбкой поинтересовалась моя соседка. – Я же вам говорила, что Софи в этом году его выиграет.

– Сами-то в это верите? – вскинув бровь, задал вопрос Эрик. – Если для того, чтобы попасть на боевой факультет, достаточно было «договориться» с одним Кайзером, то тут… Боюсь, девочки, вас просто не хватит на всех.

– Шутишь? Да не верят они, – услышали мы от Натана. – Так, рисуются. Ставить-то будут явно на фаворитов.

– И с чего вы это взяли? Мы обе на Софи поставим, – заявила подруга.

– Так мы и поверили, – улыбнулся один из братьев. – Вы же нищие, разве вы можете себе позволить выкинуть на ветер хотя бы один золотой?

Тут, стоило признать, он был абсолютно прав. Поставить на заведомо проигрышный итог я не могла.

– Давай уйдем, – предложила своей соседке. – У меня что-то настроение пропало.

– Вот поставим и уйдем, – решительно заявила подруга, направившись в сторону стоек с букмекерами.

Беатрис взяла меня под руку и потащила за собой. Естественно, рыжие братья последовали за нами, не переставая отпускать довольно обидные шуточки.

– Можно мы с подругой сделаем ставку? – спросила моя соседка.

Перед нами тут же появились незаполненные бланки и ручки.

– Слушаю, – кивнул один из букмекеров.

– София Крейн, победа на турнире! Пятнадцать золотых от меня и пять вот от нее, – кивнула подруга в мою сторону.

Сделала она это в своей обычной манере – так, чтобы слышала чуть ли не вся Академия. Вздохнула и мысленно попрощалась со своими пятью золотыми. Что поделать, судя по всему, придется на самом деле их выбросить. Мужчина же, который должен был принять ее ставку, внимательно посмотрел сначала на мою подругу, а затем на рейтинг участников.

– Девушка, вы имеете в виду, что мисс Крейн пройдет отборочные? – спросил букмекер. – Я бы порекомендовал перед ставкой ознакомиться с таблицей и соперниками…

– Да, да, – отмахнулась подруга. – Не повезло фаворитам, один из них может уже после отборочных выбыть из турнира.

Теперь смеялись уже не только рыжие братья, но и стоявшие рядом студенты. Да что там студенты? Улыбку не сдержали даже те, кто принимал ставки.

– Девушка, – «наш» букмекер снова обратился к моей соседке. – Вы ведь понимаете, что золото вам не вернут в случае проигрыша ставки?

Беатрис утвердительно закивала, а мужчина с улыбкой развел руками.

– Что ж, пятнадцать и пять золотых на победу в турнире Софии Крейн, – произнес он.

На бланках появились ставки и места для наших подписей.

– Погодите, погодите, – остановил ее Натан. – Не обязательно же сейчас платить?

– Нет, – ответил букмекер. – Только после того, как ставка проиграет.

– Как удачно! – вскрикнул один из братьев. – У наших нищенок, получающих стипендию, с собой ведь денег точно нет.

– Точно! Девушки, раз уж такое дело, так, может, вы хотя бы сотню поставите? – предложил второй. – Столько же вы за пройденные отборочные получите?

– А давайте! Поменяйте, пожалуйста, – обратилась Беатрис к мужчине, принимавшему ставки. – Пусть будет по сотне вместо пятнадцати и пяти!

Букмекер засмеялся, но выполнил требуемое, и на наших бланках изменилась сумма.

– Что ты творишь?! – зашипела, вцепившись в ее руку. – Откуда я золото возьму? Ты с ума сошла?