Блондин нахмурился, принцессе тяжело было отвести взгляд от его вьющихся кудрей. Это выглядело мило и одновременно нелепо. Сначала она подумала, что Шон как всегда задумался о чем-то своем, но затем птицы на мгновение умолкли, у водопада показался белый свет, который образовался в круг, и оттуда выскочило шестеро.

Лилиана ахнула от неожиданности и кинулась к Шону, заслонив его от разъяренного взгляда отца. Отец сидел верхом на коне, как и гвардейцы. Она узнала Кристофера и Джорафа, которые время от времени охраняли её покои. Остальных она помнила смутно. Король Дамиан посмотрел на Шона, спрыгнул с коня Юриана, любимца принцессы. Лилиана часто угощала ему яблоками в конюшне. Пару раз она даже прокатилась на нём верхом. Но сейчас было не до коня. Что теперь будет? Дамиан буравил взглядом Шона словно мысленно сдирал с него кожу, и взгляд полон такой ненависти, что Лилиана поежилась. Он перевел взгляд на дочь, и она сразу поняла, что теперь он не позволит ей выйти даже из собственной комнаты.

Юриан фыркнул. Принцесса хотела погладить молочного цвета гриву коня, но увидела, как у отца в руке блеснул кинжал и он медленно направляется к ним.

– Отец, послушай, – король не сводил глаз с конюха, осмотрел его с ног до головы. – Он спас мне жизнь, – взгляд отца не смягчился. – Слышишь меня? Это все сон! Сон! – наконец король оторвал лютый взгляд от лица парня и посмотрел на свою дочь, словно увидел её впервые. Дамиан остановился напротив дочери.

– О чем ты говоришь, Лилиана? – карие глаза снова потемнели и Лилиане даже показалось, что вокруг них появилась паутина темных вен. Она зажмурилась, открыла глаза, и все было как раньше: карие глаза отца взирали с ненавистью, в них читался бескомпромиссный приговор Шону.

– О том, отец! Верь мне! Я уснула в своих покоях, мне снился вот этот, – указала пальцем в сторону водопада, – водопад, а когда открыла глаза, ноги сами меня туда вели на глубину, – принцесса говорила с надрывом, словно вот-вот разрыдается. Шон обнял её за плечи, на что король уставился таким взглядом, словно он мысленно отрубал ему пальцы. Шон тут же убрал руки. – А вот он спас меня. Достал из воды, когда я тонула.

Король несколько минут обдумывал сказанное дочерью, взвешивал, сопоставлял, а потом обратился к Шону.

– Представьтесь, молодой человек.

– Шон Уэсли, придворный конюх Его Величества короля Равиля.

Тон отца резко смягчился, Лилиана выдохнула. Кажется, она не дышала все это время. Гвардейцы застыли на месте. Кто-то сидел еще верхом на коне, Кристофер и Джораф стояли рядом с королем и держали в руках мечи.

– Это правда? Всё, что сказала моя дочь?

Блондин медленно кивнул.

– Я возвращался… – начал объясняться парень

– Довольно, – король поднял руку. – Мне всё равно, как вы здесь оказались, главное, что вы спасли мою дочь, – король осмотрелся вокруг. – Мы так понимаю, не в Керании…

– Так точно, Ваше Величество. Мы в Северной Пустоши.

– В Северной Пустоши? – Дамиан выглядел удивленным, гвардейцы переглянулись. – Не важно, – отмахнулся король, а Лилиане это поведение показалось странным. – Мы возвращаемся во дворец через портал. Вы идете с нами.

У Лилианы похолодело в груди. Ей стало страшно за блондина.

– Отец, прошу тебя …

– Лилиана, я хочу выдать награду твоему другу, – последнее слово король выплюнул, – за твое спасение. А ты что подумала?

– Благодарю, Ваше Величество, но не стоит. Меня дожидается Его Величество Равиль. Он будет крайне недоволен, если я задержусь. А награда мне не нужна. Благодарю, – конюх слегка поклонился. – Я спас Ее Высочество, – слова парню давались с трудом, – просто так. Так бы поступил любой на моем месте.