Полдюжины крошечных прекрасных птичек пролетели над головой, Шон отрыл рот и заливисто рассмеялся. Вокруг глаз пролегли морщинки. Лилиана протянула руку вперед и выставила палец.

– Это колибри. Самые крошечные птички королевства.

Маленькое чудо приземлилось на палец. Птичка практически не ощутима на пальце, такая легкая словно перышко. Они едва ли смогли рассмотреть это прелестное создание. Продолговатый острый удлиненный клювик, головка изумрудного цвета, оранжевые крылышки и ярко-синий хвост. Шон взирал на нее широко распахнутыми глазами, подносил к ней палец, но птичка словно и не замечала его. Принцесса улыбнулась.

Маленькое великолепие упорхнуло и через пару секунд колибри скрылось из виду. Девушка втянула носом свежий лесной воздух. Есть в этом месте что-то сказочное. Мысли успокаивались, а внутри разливалось умиротворение и тепло. Над головой пролетела стая птиц с разноцветным оперением. При свете дня их крылья переливались словно драгоценности. Ферии.

Неподалеку расхаживали гордые прекрасные птицы с разноцветными перьями и роскошными хвостами. Павлины. Запах дубовой коры, свежих листьев и летней травы ударил в нос.

В это время лес еще спал. Бурундуки в полоску, лисы ярко-оранжевого окраса и милые игрунки попрятались и не попадались им на глаза.

– Это так прекрасно, – произнес Шон. – Я слышал про это место, но не представлял, что здесь так. Так, – парень не мог подобрать слов.

Принцесса молча кивнула, пожала плечами и улыбнулась.

– Признайтесь, вы проникли в чужое королевство ради этого зрелища, – пауза. – И кстати, по какому поручению вы здесь?

Шон остановился, было видно сопротивление на его лице, словно он колебался говорить принцессе или нет. Это только подогрело интерес Лилианы.

– Прости, этого я тебе сказать не могу. Приказ его Высочества короля Равиля. Но чтобы ты там себе не напридумывала, скажу сразу: я не шпион, я простой конюх.

– Хм, и с каких пор его Высочество король Равиль посылает простого конюха в соседнее королевство да еще и в то, где с недели на неделю состоится бракосочетание его сына?

Шон резко остановился, уставился на Лилиану, на бледном лице проступили красные пятна. Злится. Только сейчас при утреннем свете она рассмотрела его повнимательнее. Теперь он не был похож на неотесанного мужлана, которому недоставало манер, а наоборот – на молодого парня. Очень красивого. Так, стоп!

– Повторяю еще раз. Тебя это не касается, – у принцессы отвисла челюсть.

– Что? А вот сейчас дойдем до стражи и я скажу, что ты шпион, ясно? Откуда я знаю, что у тебя на уме? Может, ты решил украсть невесту принца. И я вообще уверена, что никакого разрешения у тебя нет! – она и сама не заметила как, перешла на «ты».

– Ты сдурела? А вот подойдем к страже, и сама убедишься, что все у меня есть. Поняла? И кстати, ты то мне до сих пор имени своего не сказала, а от меня чего-то требуешь. С собой разберись сначала, выскочка высокомерная.

Лилиана не поверила своим ушам. Да как он смеет?

– Ну, знаете ли. С меня довольно!

Из глаз брызнули слезы. Да как он смеет? Может, прямо сейчас открыться этому мерзавцу? Пусть знает, что нахамил не придворной кухарке, а Её Высочеству принцессе Лилиане. Да за такое Дамиан его за решетку кинет, если узнает. Но что будет, если отец узнает, что она сбежала? Нет, её здесь быть не должно! И как она потом все объяснит матери с отцом? Нет, лучше уж поскорее переместиться в замок.

Шон выглядел раздражительным и дерганым, Лилиана чувствовала себя оскорбленной, но повыше задрала голову и шла как ни в чем не бывало. Оставалось всего ничего до поста с гвардейцами, где нужно было предъявить пропуск. Лес заканчивался и начинался небольшой поселок с аккуратными низкими домиками с соломенными крышами, где жили кочевники. Петухи кукарекали, но уже за версту в нос ударил запах жареного мяса, в животе заурчало. Как давно она не ела? Скорее бы во дворец! Солнце обжигало лицо, хотелось скорее скинуть с себя этот душный мешок, что она на себя нацепила. Пока оборванец-конюх уверенным шагом шел впереди, она шмыгнула вправо, спряталась за толстым стволом дуба, вытащила из внутреннего кармашка сапфир, сжала камень в руке и представила перед собой свои покои.