– Вентис, ты спрашиваешь у меня это в десятый раз.
– Всего лишь в шестой, с вашего позволения, учитель. Но я готов спросить и в десятый раз, если не получу никакого ответа.
– Обнаглел, ученик.
– Пусть так, но я вижу, что произошло нечто важное. Если раньше мы просто странствовали – то теперь словно гонимся за кем-то. Я желаю знать, в чем участвую.
– Ты мой ученик. Или ты забыл ученические обязанности? Забыл, при каких обстоятельствах я взял тебя в подмастерья?
– Нет, мастер, не забыл – но теперь вы не сможете меня шантажировать.
– Почему это? Выдам тебя имперской страже…
– Ну да – а я расскажу, кто уделал погоню, посланную за мной.
– Молодец… А если я и тебя… уделаю?
– Не логично. Проще было бросить меня тогда подыхать.
– Ну…
– Учитель, вы обязаны мне сказать хоть что-то! Почему мы спешим? Почему меняем направление?
– Ладно, Вентис. Ты меня допек. Слушай… Когда-то, задолго то твоего рождения, я кое-что значил в этом Мире… Впрочем, нет, не стану об этом. Скажу проще. Очень давно я кое-что спрятал… в одном месте. Тайник был снабжен специальным заклинанием – так, чтобы я узнал, если его потревожат. Для меня это имело значение – знать, на месте ли мой клад. Понятно?
– Ага… Кое-что кое-где спрятал… кое-когда… Куда уж понятнее!
– Тогда продолжу, с твоего позволения, ученик. Итак, мой тайник был потревожен. Более того, завладевший его содержимым не остался в Замке…
– В замке? – быстро переспросил Вентис.
Керкес внимательно посмотрел на юношу и спокойно продолжил:
– …В том замке, где это было спрятано. Поскольку, как я тебе сказал, клад мне не безразличен – я желаю знать, кому он достался.
– Понятно. Клад помечен заклинанием, мы следуем за его обладателем…
– Не совсем так. Я все время пытаюсь определить, куда он направляется, чтобы взять курс к его цели и срезать путь… Сначала он двигался почти строго на север… То есть вроде бы в Гонзор… Потом вдруг резко свернул на восток…
– Из Гонзора на восток?
– Я даже не знаю, достиг ли обладатель моего клада Гонзора – заклинание позволяет определить лишь общее направление. Видишь ли, я сделал это заклинание очень простым, иначе оно не могло бы сохранить силу на протяжении стольких лет… Во всяком случае, сейчас он где-то там, – маг махнул рукой куда-то в сторону оранжевого шара солнца, нависшего над окутанным дымкой горизонтом.
– А что… – начал было Вентис, но его учитель тут же перебил любопытного юношу:
– Хватит, я и так сказал больше, чем собирался. Я посчитал, что предприятие, в которое я тебя втянул, может оказаться опасным. Так что ты имеешь право кое-что узнать. Давай договоримся так – если настигнем обладателя моего клада, я расскажу тебе больше. Возможно.
– Но…
– Ученик! – тон колдуна стал жестким, – я вижу, что ты начал позволять себе лишнее! До заката у нас есть некоторое время и мы можем потренироваться с мечами. Физические упражнения – неплохое лекарство от излишнего любопытства.
Вентис тяжело вздохнул и полез в свою поклажу за мечом, Керкес пробормотал заклинание, снимающее маскирующие чары с его Мстителя и рявкнул:
– Не копайся! Пошевелись! И помни – смотреть мне глаза! Будешь смотреть в глаза противнику – сможешь разгадать его замысел… В позицию!..
Глава 6
Один из солдат привел на крыльцо Никлиса и тут же поспешил удалиться.
– Ну как тут у вас? – спросил Ингви.
– Да все путем, – ответствовал сержант, – расположились, охрану выставили. Дом, слышь-ка, большой – так я велел и ту сторону караулить, дальнюю.
– Это правильно, не помешает.
– А далее-то что?
– Завтра я снова отправлюсь в замок к графу. Займемся с ним кое-чем, потолкуем о том, о сем. Он предлагает нам дело. Но я скорее всего откажусь, дело опасное.