Кате стало очень жалко Василису. Теперь она погладила добрую кикимору по волосам, а Василиса её обняла.

– Люди не хотят с вами жить, не потому что вы плохие, а потому что их ждут в Большом Мире. Меня ждут мама и папа. Они беспокоятся, и мне их очень жалко.

Из-за двери слышались негромкие голоса Гоши и дедушки Лешего.

– Ой! – спохватилась Василиса. – Вы, наверное, устали, а я вам мешаю.

– Вы мне совсем не мешаете. Посидите ещё.

– Нет. Я пойду. А вы ложитесь, отдыхайте. – Василиса поднялась и с надеждой спросила: – Мы ведь завтра увидимся, правда?

– Обязательно, – пообещала Катя.

Василиса вышла, бесшумно закрыв за собой дверь, а Катя легла в мягкую постель, пахнущую лесом, хвоей и немного ландышами, и незаметно заснула.

***

Леший повёл Гошу в другую комнатку, которая располагалась рядом с Катиной. Эта комната была обставлена совсем по-другому. Здесь не было кровати, вместо неё на полу лежал узкий матрац, а на нем тонкое одеяло и подушка. Стол в комнате был, только вместо стульев около него стояли простые табуретки.

– Как в древней Спарте, – одобрительно сказал Гоша.

– Где? – не понял Леший. – В какой такой Спарте?

– В древности была такая страна, – объяснил мальчик. – Спарта. Спартанцы были очень скромные, не любили роскоши, много тренировались и всех побеждали. Я про Спарту в книжке читал.

– Это правильно, – одобрил спартанцев Леший. – Мужчина должен довольствоваться самым малым. Но, видишь ли, многие, особенно женщины, любят красивые вещи, красивую одежду, и это тоже правильно. Красота радует, а радостные существа становятся добрее и милосерднее.

Гоша сел на матрац, а хозяин на табуретку.

– Расскажи мне о Большом Мире, – попросил Леший. – Я ничего не слышал о нём с тех пор, как Ванечка от нас ушёл. С тех пор триста тридцать три года прошло.

– Ну… – задумался Гоша. – Люди теперь научились строить самолёты. Самолёт это такая большая железная птица, которая летает быстрее всех птиц на свете. Люди садятся в самолёт и летят в любую точку земного шара.

– Ах! – всплеснул руками Леший. – Невероятно!

– Это что! Ещё мы строим ракеты, на них скоро можно будет летать к другим планетам. А на луну люди уже высаживались. А ещё…

Гоша рассказал про поезда, автомобили, про компьютеры и сотовые телефоны, а поражённый Леший только ахал и в восхищении качал головой.

Наконец старик попрощался с гостем и вышел, а Гоша улёгся на матрац и стал напряжённо думать. Мысли были не слишком радостные. Гоша повертелся на матраце, тихонько встал и приоткрыл дверь.

Лешего он не увидел. На столе, за которым они ужинали, стояло небольшое блюдце, а в нём белый, похожий на водяную лилию цветок, излучающий слабый свет. Гоша медленно пошёл к Катиной комнате. Скрипнула половица, мальчик замер, чувствуя, как от непонятного страха застучало сердце. Но ничего не произошло, в доме стояла тишина.

Гоша тихонько постучал в Катину дверь, потом ещё раз постучал, а потом открыл дверь и на цыпочках подошёл к Катиной кровати.

– Кать, – шёпотом позвал Гоша. – Катя!

Подруга не пошевелилась, и он рукой потормошил её за плечо.

Катя повернулась, недовольно потёрла глаза и села в постели.

– Уже утро? – сонно спросила она.

– Нет, – с облегчением выдохнул Гоша. – Ночь ещё.

Он боялся, что не найдёт в постели Катю, или что она будет спать и никогда не проснётся, и он останется совсем один в этом незнакомом чужом мире. Но признаться в своём страхе Гоше было стыдно, и он спросил:

– Как тебе эта… кикимора? Понравилась?

– Очень, – улыбнулась Катя. – Она добрая такая. У неё рожки на голове, маленькие совсем, и Василиса думает, что это некрасиво.