- С крысами надо что-то делать, - кивнула я Ирайе. - Есть какие-нибудь идеи?
Она пожала плечами:
- Мы можем устроить рейд и истребить этих тварей в их логове, рискуя потерять кого-то из сестер. Но если они размножаются так же быстро, как обычные крысы, то через несколько месяцев все станет по прежнему.
Я рассеянно кивнула. В голове, где-то на самом дне сознания появилась какая-то идея. Такая легкая и робкая, что я, взмахнув рукой, чтобы призвать всех к тишине, замерла, боясь вспугнуть мысль...
- Волк, - произнесла я вслух, то что пришло ко мне откуда-то издалека, - нам нужен крысиный волк...
- Крысиный волк? - не поняла Ирайя. Дишлан тоже смотрел на меня с любопытством. Такого понятия в нашем мире не было.
А я улыбнулась, впервые за три года получив весточку от той, которую считала частью себя. Призванная душа... Пожилая учительница Елена Анатольевна из другого мира, которая пожелала помочь принцессе, совершивший старинный магический ритуал от отчаяния. Я думала, что она покинула меня, когда выполнила свои обязательства, и была очень рада, что она все еще где-то рядом.
- Да, - теперь я говорила уверено и спокойно. И даже еж, свернувшийся в груди, прижал иголки. - Нам нужен крысиный волк. Это крыса, которая охотится на своих собратьев. Чтобы воспитать «волка» нам нужен новорожденный крысенок, которого мы станем кормить мясом крыс.
- Очень интересно, - задумчиво произнесла Ирайя. - и должно сработать? Надо попробовать. Я прикажу амазонкам поймать парочку тварей живьем. Надо только сделать каменную клетку. Ничего другое их не остановит... А крысиное мясо для их детишек, - она криво улыбнулась, - мы обеспечим.
Получив новые распоряжения, Ирайя отправилась организовывать охоту на крыс. А я повернулась к своему телохранителю. Не было никакого смысла откладывать наш разговор. Моя излишняя мягкость по отношению к тем, кого я любила, всегда играла против меня. Пора было поставить точку в наших с Дишланом двусмысленных отношениях.
- Дишлан, мы должны поговорить. О нас, - произнесла я твердо.
Я всегда избегала этого разговора, игнорируя намеки и даже прямые просьбы Дишлана, когда он еще пытался что-то исправить. Я всегда боялась, что он уйдет, если я буду требовать определиться в своих чувствах ко мне. Но так больше не могло продолжаться. И пусть он лучше перестанет быть со мной, чем я и дальше буду продолжать любить одна и скрывать свои чувства делая вид, что их больше нет.
Он тяжело вздохнул.
- Ваше величество, - начал он, но я не позволила ему уйти от разговора спрятавшись за моим титулом.
- Елька... Сейчас я для тебя Елька, Дишлан. Забудь про титулы, они никогда ничего не значили для нас с тобой. Выбирая тебя, я не смотрела на титулы, и ты сейчас со мной не потому, что я королева.
Дишлан снова вдохнул. Опустил голову.
- Хорошо, Елька... Давай поговорим. Но мне нечего добавить, Ель, - он взглянул на меня, не пряча ту печаль, что уже давно была с ним. - Ничего не изменилось. Я предал ее. И из-за меня она вляпалась в эту историю... чтобы отомстить за, - он запнулся, но я-то знала, что он имел в виду.
Все началось восемь лет назад, через пару месяцев после рождения Хурры. Я уже оправилась от родов физически, но вот морально все было плохо. Каждый вечер, возвращаясь в свои покои после тяжелого дня, я оказывалась совсем одна.
Где-то там за дверями оставались почитание, уважение, поклонение, внимание и даже любовь. Мне казалось, что все это снималось вместе с короной, а значит принадлежало вовсе не мне. А на самом деле, я — Елька, никому не нужна... Даже своей маленькой дочери, потому что она почти всегда пряталась среди теней, там, где я не могла ее найти. С этим справлялась только Лиська, нянька моей малышки.