- Обоз? - Веним неловко повернулся, чтобы посмотреть туда, куда указывала я. - Ах, обоз... Там нет никого живого. Всех подрала измененная тварь.
Илайя присвистнула. Я выругалась. И невольно начала озиралась по сторонам. Вдруг она появится снова?!
- Ваше величество, - отчаянно взмолился Веним, - отведите меня, пожалуйста, к сыну! Я не могу больше ждать! Я так соскучился!
Столько боли было в его голосе, что даже Илайю проняло. Она спрыгнула с дерева и кивнула нам:
- Идите... А лагерь я разведаю сама... Возможно там есть что-нибудь интересное...
И не дожидаясь ответа нырнула в кусты, в тот самый лаз из которого выбрался Веним.
- Хорошо, - ответила я ей в спину. И добавила тихо, - только будь осторожна.
Но Илайя уже ничего не услышала.
А мы отправились обратно. Рисковать и идти напролом я не стала. Я не следопыт-охотник, Веним тоже вряд ли способен провести нас через лес туда, куда нужно. Поэтому возвращались мы по моим следам.
Когда я следовала за Илайей, мне казалось, что от нашего отряда до лагеря рукой подать, но сейчас дорога словно удлинилась и стала гораздо тяжелее. Ноги тонули в сугробах. Веним несколько раз терял валенки и нам приходилось останавливаться, откапывать разрезанную обувь из снега, вытряхивать и снова натягивать на полотняные обмотки. Это тоже здорово задерживало нас в пути.
К тому же мы вздрагивали от каждого шороха и замирали на месте, пригвожденные страхом. Это могла быть измененная тварь, порвавшая целый караван. А у нас совсем не было оружие... Вернее было. Но совсем не могло нас защитить. Я вытащила свой верный нож с алой лентой и сжимала его в руках, надеясь, что прежде чем тварь вцепится мне в шею, я успею нанести хотя бы один удар.
- Уф! - тяжело выдохнул Веним и свалился прямо в сугроб там, где стоял. - Я больше не могу... надо отдохнуть, ваше величество... Иначе я помру через три шага от разрыва сердца... Как колотиться, - запыхтел он. стирая пот со лба.
Я тоже устала. Мы уже раз двадцать ныряли в снег за валенками монаха. Я взмокла и тоже больше всего мечтала об отдыхе. Поэтому согласно кивнула и тоже рухнула прямо там, где стояла.
Сердце колотилось в горле, я дышала открытым ртом, но никак не могла надышаться. Повернулась в ту сторону, откуда мы пришли... Посмотрела вперед... Аккуратная цепочка моих следов после того, как мы проходили по ней снова, превращалась и изрытую огромными кротами широкую снеговую дорогу. Совершенно удручающее зрелище. Сходила, называется, Елина в разведку... Эти рытвины теперь до следующего снегопада останутся. А то и до самой весны.
И, главное, не понятно, почему? Ладно Веним... Но я-то вряд ли так сильно ослабла за свечу? Или...
Додумать я не успела. Впереди, чуть левее нас, там, где по моему мнению находился мой отряд, внезапно раздался взрыв. Пространство дрогнуло, деревья качнулись, сбрасывая с ветвей иней. Первое кольцо взрывной волны прошло мимо нас, и заставляя вздрогнуть от ощущения смертельной опасности...
Веним испуганно вскрикнул и закрутил головой. Я вскочила... Что это было? Бомба?! Граната?! Но откуда здесь такое оружие?! Здесь даже пороха нет! Образы мелькнувшие в моей голове были не моими. Слишком чуждыми для нашего мира. Взрыв пробудил память о мире призванной души. Память, которую я давно считала погибшей и погребенной где-то на задворках моего подсознания.
- Что это было? - прошептал Веним еле слышно. Монах был смертельно бледен от ужаса. Да и я чувствовала себя не лучше.
- Не знаю, - так же тихо ответила я. И застонала. Очередное кольцо ударной волны тряхнуло деревья рядом с нами. В ушах противно зазвенело и во рту появился железистый вкус крови. - похоже какое-то неизвестное оружие...