Подобная откровенность выбила почву из-под ног, в среде аристократов не принято так открыто выражать свои мысли. И я немного растерялась не зная, что ей ответить: то ли привычно соврать, сказав, что ее замок был выбран специально; то ли открыть правду, что это совершеннейшая случайность. Любой из этих вариантов госпожа Олейна могла бы счесть оскорблением.

На помощь мне пришел Аррам:

- Не будем скрывать, госпожа, для нас было бы лучше проехать к границам Монтийской Епархии незамеченными. Но спешное бегство из Агарда от людей султана, преследующих нас от самых границ Грилории, ловушка в Мертых холмах, в которую мы угодили, не зная, что в эти места вернулись измененные твари... Этой ночью мы потеряли двоих, - вздохнул он. - в том числе и Ройдина...

Услышав про брата Олайна заметно побледнела и, смяв в ладони лист бумаги, на котором только что писала, чтобы справиться со своей болью, ровно спросила:

- Как он погиб?

- В сражении, - не моргнув глазом соврал Аррам, - с мечом в руках. Все случилось ночью, во время его дежурства. Измененная тварь напала на нас, когда мы спали, и положила бы всех, если бы не Ройдин. Он выхватил меч и бесстрашно кинулся на жуткое чудовище. Мы не знаем, сколько длился бой, тварь наслала на нас сон, мы ничего не слышали. Но если судить по количеству ран на телах, то битва была долгой и изматывающей. Они были равны по силе, и когда Ройдин смог перерезать ей горло, измененная тварь смогла дотянуться до его груди...

Олайна качнула головой. Она побледнела еще больше и еле сдерживала рыдания. Вот сейчас я поняла, что вся ее невозмутимость и спокойствие всего лишь намертво прилипшая к лицу маска. Между матерью и дочерью было гораздо больше общего.

- Как глава рода, благодарю тебя за благую весть, - глухо проговорила она, с трудом выговаривая слова и делая паузу перед каждым. - Мы рады, что наш освобожденный раб не посрамил честь рода на поле боя и защитил товарищей ценой своей жизни. Я внесу его имя и его подвиг в Семейную книгу, чтобы каждый мог видеть: даже в мужчинах нашей семьи течет кровь настоящих воинов.

Аррам склонил голову, я повторила этот жест, почувствовав, что он был предназначен не самой госпоже Олайне, а ее погибшему брату. Смерть несчастного Ройдина была совсем не такой героической, но я не стала вмешиваться. Если Аррам придумал эту историю, значит у него была на это причина. Возможно, весть о бесславной смерти способна разозлить хозяйку, и нам придется уносить ноги от разъяренной Олайны или Хейлены. А может быть он просто не хотел расстраивать несчастную Олайну, которая, по всей видимости, очень сильно любила брата, и подсластил горькую пилюлю сладкой сказкой.

- Госпожа Олайна, - разбила я затянувшуюся паузу, - я хотела бы узнать, давно ли в Мертвых холмах проснулась дикая магия?

Она отмерла не сразу, чтобы ответить на мой вопрос ей потребовалось несколько мгновений.

- Не так давно, - качнула она головой. - Думаю, это случилось примерно тогда, когда Великий отец уничтожил Кларию и королевский дворец. Чуть раньше или чуть позже... Мы не сразу заметили, что измененные твари снова поселились среди Мертвых холмов. К тому же после столь быстрого и показательного уничтожения Кларии, все пребывали в такой растерянности, что могли пропустить не только пробуждение дикой магии, но и появление аддийской армии на нашей территории. Ну, ты же помнишь, - обратилась она к наемнику, - какой хаос тогда творился? Все приграничные кланы забыли о своих обязанностях и рванули в столицу, на бой с магами...