Лирия-Илайя вздохнула... Посидела немного молча, а потом заговорила снова.

- Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы во всем разобраться, чтобы понять: это ничего не меняет, и ты все равно должна умереть. В это время меня и нашли Лунные сестры. За то, что я покинула свою пятерку мне полагалось наказание. Я не стала спорить или бегать от них. Я была растеряна, подавлена. И безропотно вернулась в Королевство Кларин и отправилась отбывать свой срок в эпицентр Северной Пустоши. Там еще сохранились чудовища, которые угрожают людям. Три долгих года длилась мое послушание. А потом я вернулась во дворец... Как раз накануне сообщения о гибели Ирайи и двух сестер. Мне удалось уговорить Вайдилу отправить на это место меня. Мне опять повезло. Никто из Лунных сестер не горел желанием служить той, которая едва назвавшись одной из нас, предала наши идеалы и сошлась с мужчиной.

- Зачем ты мне это рассказываешь? - наконец разлепила я губы. Решение было принято, и я перестала колебаться. Я поступила милосердно, но глупо, оставив этих детей в живых. Но сейчас они перестали быть детьми. И если вопрос ставился: они или я... вернее мои дети и внуки... То я знала ответ.

- Не знаю, - пожала плечами Лирия-Илайя, - наверное, потому, что хочу, чтобы ты знала, кто приговорил тебя к участи, страшнее, чем смерть...

Она улыбнулась. Широко. Триумфально.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я как будто бы равнодушно, хотя больше всего мне хотелось рвануть прочь из кабинета и проверить, как там Олис, Делив и еще не рожденный Артор. Угроза, которую увидела Анни, перестала быть лепетом перепуганной роженицы. Нет, сейчас я понимала, что выкрасть моих внуков и продать их в рабство гораздо действенный способ отомстить мне, чем просто смерть. Лирия хотела, чтобы я ощутила ее боль и страдания и собиралась обречь меня на то же самое, через что пришлось пройти ей.

- Ничего, - равнодушно улыбнулась Лирия и, сделав вид, что зевает, добавила. - Скоро ты и сама узнаешь.

- Ты думаешь, - я усмехнулась, - после того, что ты рассказала мне, я позволю навредить мне или моим детям?

- А что ты сделаешь? Позовешь моих девочек, чтобы остановили меня? - фыркнула она и рассмеялась, - поверь, они скорее выполнят мой приказ, чем твой. А может ты хочешь сразиться со мной? - издевательски дернула она бровью. - Я тут наслышана, как ты билась за право стать ночной королевой. Но, поверь, если тебе повезло, что мужчины слишком глупы и легко ведутся на милое личико, то меня этим не проймешь. Я моложе, сильнее и опытнее в боях. У тебя нет ни единого шанса.

Я кивнула. Я и не собиралась идти напролом. Эта амазонка слишком юная, чтобы понимать, идти напролом не всегда хорошо и удобно, иногда дорога в обход занимает гораздо меньше времени.

- Что ж, - через силу улыбнулась я, - раз ты не собираешься убивать меня сейчас, так может выпьем взвар? Или ты предпочитаешь целастус?

- Целастус, - фыркнула Лирия. - только не надейся, что тебе удастся обмануть меня, как Великую мать. Я прекрасно знаю, как готовится целастус. Я, если ты не забыла, из-за тебя я почти треть жизни прожила в Королевстве Кларин...

- И не собиралась, - качнула головой. - Я прикажу принести джебу...

Лирия ничего не ответила. Я медленно встала, стараясь не выдать свою нервозность резкими движениями, выглянула за дверь и крикнула горничную... Я не видела, но спиной чувствовала насмешку Лирии... Она-то знала, что у последнего аристократа всегда есть слуга, который стоит под дверью и ждет распоряжений от хозяина. И никто никогда не орет, подзывая хоть кого-нибудь на помощь.