- Южин жив? - спросила я, глядя на то, как по краю леса, вдоль развернутых шатров, вокруг которых суетились рядовые амазонки, степенно прохаживалась крошечная фигурка Илайи-Лирии...
- Жив! - в голосе Катрила звучало отчаяние. Я криво улыбнулась. Южин жив и это очень хорошо. Я не хотела бы потерять еще одного друга... - Его ударили по голове и он отключился! Но сейчас он пришел в себя. Но, мама, у него пропал артефакт! - выкрикнула Катрила.
Я вздохнула. Значит Илайя и здесь не соврала. Повернулась. Катрила, моя самая спокойная и уравновешенная дочь, которая даже после схватки с крысами, когда на нее свалилась вся боль нашего поселения, не потеряла самообладания, сейчас выглядела на грани. Зря я решила, будто бы та страшная битва не оставила след в ее душе.
- Ничего, - сделал шаг и обняла, прижимая к себе, - главное он жив. А со всем остальным мы справимся. И без артефакта.
- Мама, - всхлипнула Катрила и вдруг разрыдалась. Тихо, беззвучно. Только ее тело вздрагивало в моих объятиях. - Мама, мне страшно!
- Ничего, моя девочка, - поглаживала я ее по спине, успокаивая и делясь уверенностью, которую сама не чувствовала, - все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо, я же здесь, с вами. И я со всем справлюсь. Я всегда справлялась, - я говорила и говорила, и эти слова помогали не только моей дочери, но и мне.
Лирия-Илайя зря надеется, что сможет сломать меня. Я попыталась улыбнуться, но получилось только оскалиться. Мне довелось участвовать и не в таких битвах. И пусть я иногда проигрывала их, но битва еще не вся война. И победа обязательно будет за мной. Ведь я кое-что поняла... Если ты хочешь счастья для близких, больше, чем для себя, то Боги всегда будут на твоей стороне.
А еще, мой брат с легкостью мог приказывать многим и управлять целой армией, а вот артефакт, как мне кажется, позволял Илайе влиять только на одного человека. Иначе ее амазонки не выглядели бы такими растерянными, когда ставили шатры вдоль защитной полосы. Я долго наблюдала за ними, и видела как то одна, то другая воительница поднимала голову и пристально смотрела в сторону поселения. Кажется они тоже не совсем понимали, что происходит.
А значит у меня есть шанс убедить амазонок, что их командирша просто сошла с ума.
- Ы-ы-ы, - в дверях появился растерянный Нюнь с рогом в руках, - ы-ы-ы, - протянул он его мне, мол, просила, бери...
- Не надо, Нюнь, - улыбнулась я по-настоящему, - оставь себе и береги его. Я просто боялась, что его украли. И рада, что он у тебя...
- Ы-ы-ы, - провыл он и спрятав артефакт за пазуху, вышел из Зала заседаний.
Значит на рог Илайя не польстилась, посчитав артефакт, из которого выпадет то, что ты считаешь самой большой материальной ценностью, бесполезным. Или просто не знала, что он есть у Нюня...
4. Глава 4
- Гонец выехал, - в кабинет, стукнув для приличия об косяк приоткрытой двери, вошел герцог Форент, - ваше величество, вы уверены, что надо было отправлять к золотым шахтам наемника? Я до сих пор считаю, что это слишком рискованно.
- Возможно вы правы. - Уже совсем стемнело. А я продолжала смотреть в окно, туда, где амазонки закончили устанавливать походные шатры и теперь разжигали костры, чтобы приготовить ужин. Они как будто бы успокоились. Перестали поглядывать на стены поселения. Видимо, решили, что начальству виднее. И если та, которую Вайдила поставила над ними, решила, что все должны уйти, то они могут только выполнить приказ, как и положено воинам... - Но, я повернулась к герцогу и оперлась попой об край подоконника, - у нас нет выбора. Нам нужны мужчины способные держать оружие. Или женщины... Илайя грозилась выкрасть моих внуков и поступить с ними так же, как я, по ее мнению, поступила с ее братьями — отвезти их в Королевство Кларин и обратить в рабство... Я не могу этого допустить. Поэтому усильте охрану Олиса, Делива и, - мой голос дрогнул, - маленького Артора... Император никогда не простит ни меня, ни вас, никого другого, если у Илайи получится исполнить свои угрозы.