Если бы только все сложилось иначе, эта девочка могла быть моей дочерью. Но не судьба. Дуг женат. И наши отношения в прошлом. Осталось только убедить в этом бешено бьющееся сердце.

*Генри Сирил Пэджет, 5-й маркиз Англси — британский аристократ. Он носил прозвище «Топпи», за свою короткую жизнь он разбазарил наследство на роскошную светскую жизнь и накопил огромные долги. Считавшийся «белой вороной» в семье, он получил прозвище «танцующий маркиз»

Возмутительный и яркий образ жизни Генри Пэджета, его пристрастие к переодеванию и его развод заставили многих предположить, что он был гомосексуалом. Нет никаких доказательств за или против того, что у него были любовники любого пола: историк перформанса Вив Гарднер скорее считает, что он был «классическим нарциссом: единственным человеком, которого он мог любить и заниматься любовью, был он сам». Генри Пэджет умер очень рано в 29 лет и за несколько лет до описываемых в моем романе событий. Но я решила использовать эту историческую личность как прототипа.

6. Глава 4. Викторианский совет: Вас похоронили заживо? Главное, чтобы дворецкий не забыл вовремя подать чай в склеп.

Уважающая себя женщина останавливает быка

Вязальной спицей, одним ударом, слегка изогнувшись внутри оборок,

А потом уходит варить варенье из тумана, лимона и болотного огонька,

Заготавливать летние вечера, запечатывая между створок.

Елена Юрьевна Михайлик.

Посмотреть на гонки высыпала вся деревня. Потому что не каждый день такое устраивалось, к тому же день был выходной, безоблачный и теплый. На работу всем и мне, в том числе, было только завтра. Половина жителей собрались, чтобы просмотреть на старт и подбодрить участников, и почти столько же стояли на финише. Братья озаботились, чтобы сделали дополнительные ограждения и расставили слуг вдоль трассы, чтобы никому не пришло в голову перебегать дорогу во время заезда. Решено было начать старт в середине деревни и финишировать как раз возле заправочной станции Дуга.

Все мои четверо братьев приняли участие в гонках. Каждый на своей машине. Они уговаривали меня ждать их на финише, но я все же предпочла старт.

Сельская дорога не могла позволить себе такую роскошь, как старт сразу всех машин, желающих поучаствовать. Поэтому было решено разбить гонщиков на двойки методом жеребьевки. Выбывал тот, кто приходил вторым. Первые же отправлялись соревноваться со следующим победителем, и так, пока участников не осталось бы только двое. Это была проверка не только на выдержку и мастерство водителя, но и на качество и механику машины.

Помимо моих братьев и Дуга в заезде собирались принять участи и местные механики из мастерской, и богатые жители, приехавшие на лето.

Разумеется, делались ставки. И они были довольно высокие. Каждый участник должен был оплатить свое участие в гонке, и именно этот взнос и шел на выигрыш. Ну, и помимо этого, личные пари между участниками никто не отменял. Ставки делались и после жеребьевки на двойки и на финальный заезд. На победителя. Лидировали двое.

Первый – Дуглас Джеймс Мортон. Вся деревня болела за него и ставила на него деньги. Просто, потому что он был свой. Его тут многие знали не понаслышке, здесь все время жила его тетка, и Дуг приезжал сюда еще в детстве, поэтому был практически местным. К тому же владел в деревне своим бизнесом и давал работу многим людям, а значит и способствовал их процветанию.

Ну а второй фаворит - один из моих братьев. Как в деревне узнали о том, что Сьер Пьер Виллем Вантервиль владел гоночным полигоном в Столице и регулярно принимал участие в гонках? Скорей всего из газет. Те частенько трубили о его победах. Но и остальные мои братья принимали участие в гонках. Просто Винс делал это в последнее время не часто, а Артур вообще предпочитал роль наблюдателя. Но все же у всех четверых были шансы выйти в финал и победить.