Я прошла мимо толпы, даже не посмотрев на них. Все равно бессмысленно. Я ничего хорошего там не увижу. Мне станет лишь ещё больнее от осознания того, что моя личная жизнь стала достоянием общественности.

Я вышла из здания и нашла Кьяру там же, где ее и оставила. На крыльце.

Девушка растерянно посмотрела на меня. Ее глаза и нос покраснели, было видно, что она плакала.

-Кьяра, вы моя ассистентка, и ваши поступки расцениваются, как мои.

-Мне так жаль, профессор Юриса.

-Надеюсь, вы осознаете, в какое положение попали сами и поставили меня.

-Осознаю.

-За ваше поведение было принято приостановить вашу учебу и дать вам академический отпуск. Вы сможете продолжить написание докторской в следующем году.

В глазах девушки появилась грусть, но и покорность. Она была готова принять последствия. Кьяра слабо улыбнулась, пробормотав:

-Мне действительно очень жаль, - после чего низко опустив голову побрела по дорожке в сторону кампуса.

-Я вас не отпускала. Куда это вы собрались? - громко произнесла я.

-Собирать свои вещи...- неуверенно пробормотала девушка, обернувшись.

-Вы отстраняетесь от учебы. Но не помню, чтобы я увольняла вас с должности своей ассистентки.

Кьяра несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить услышанное

-Это значит...

-Вы никуда не уезжаете.

На ее лице просила улыбка, становившаяся все шире и шире.

-Ах, профессор Юриса! Не знаю, как вас благодарить. Обещаю, я больше вас не подведу! - воскликнула она, вытирая вновь проступившие слёзы, - можно я вас обниму?

-Мы находимся у здания учебного корпуса. Это не допустимо. Иначе другие будут считать, что я выделяю любимчиков.

-Хорошо. Но можно я сделаю это позже, когда никто не увидит?

Я слабо улыбнулась и коротко кивнула, от чего девушка засияла.

-А сейчас ступайте и приводите себя в порядок. До конца дня можете быть свободны. Однако завтра я жду вас в полной готовности.

-Да, профессор Юриса! - отчеканила Кьяра и побежала к себе.

На самом деле, на сегодня у меня ещё была запланирована работа. Однако я отпустила ассистентку и вместо того, чтобы идти в свой кабинет, быстрым шагом направилась к роще.

Оттуда я спустилась к реке и вышла к каменистому пляжу. Здесь, за большим валуном, было мое секретное место. Я часто приходила сюда, когда хотела побыть наедине с природой и отключить голову. Именно сюда я пришла снова, желая скрыться от посторонних глаз, и дать волю чувствам.

Первое что я сделала, это громко закричала. Во все горло. Вкладывая все силы.
Лишь после этого я успокоилась и села на валун, подгибая ноги. И, уткнувшись носом в колени, заплакала. Это был первый раз за все это время, когда я дала волю слезам.

Эдмунд перешёл все границы. Он воспользовался своим положением ради своей драгоценной Елены и затронул мою студентку. Для меня это было предательством хуже измены.
Потому я не смогла сдержать слез. Слишком много всего навалилось. Слишком тяжело. Слишком больно.

Но даже сквозь плач я услышала поступь шагов и хруст веток. На пляже был кто-то ещё.

Потому я, негромко кашлянув, вложила в этот звук вибрацию иллюзии. Пришедший все еще бы видел меня, но мог бы фокусировать свой взгляд лишь на чем-то одном: на моих глазах, руках, шее или улыбке. Одно за раз, из-за чего у него не получилось бы собрать все эти фрагменты воедино. Мой образ бы ускользал от внимания собеседника, не давая возможности меня распознать.

К моему удивлению, я увидела знакомого. Высокий молодой человек, с крепким телом и до неприличия красивым лицом. Уголки его губ были слегка приподняты, от чего на щеках появились ямочки.