— Возьми мой титул, — пожал плечами ушастый, будто в порядке вещей, — мне одному не хочется его нести.

— Ой, брось. Не такое и тяжкое бремя. А я заслужила свое.

— У Великого серьезные намерения насчет тебя? — в лоб спросил эльф.

От такого вопроса челюсть отвисла.

— Э-э-э, Вил, пей вино. Таким девушки только с подругами делятся, — всучила ему кувшин.

— Не хотел обидеть, — он сделал большой глоток. — Не хочешь, не говори.

— Обидеть не получилось, но смутить удалось. Там, в общем, каким-то образом наши потоки переплелись. Поэтому я в центре внимания, — многозначительно подняла палец. — Давай о чем-нибудь другом поговорим.

— Странно, я не чувствую чужих колебаний, — не унимался командир, — хотя я плох в магии. Больше полагаюсь на меч. А заклинания учил только те, которые часто необходимы.

— Например, как быстро протрезветь? — проворно сменила тему.

— Ха-ха… именно, — он протянул мне кислый напиток.

Сосуд опустел до половины. Приходилось пить залпом, чтобы как можно быстрее миновать вкусовые рецепторы. Однако с каждым глотком вино становился не таким и противным. Алкоголь ударил в голову. Появилось небольшое чувство эйфории.

— Давай пройдемся, — предложила эльфу, — заодно и деревню изучим.

Уговаривать не пришлось, светловолосый тут же встал. Несомненно, я ему нравлюсь. Однако он ведет себя очень культурно, не стремится схватиться за руку без надобности, не нарушает допустимой дистанции и, по крайней мере, говорит правду. А ещё с готовностью пустится в любую авантюру. Возможно, поэтому и приглянулась, совместные дела сближают. Противоположности притягиваются только в физике.

В отличие от Хифа, в Тракарии имелись постройки в три этажа, хотя это была всего лишь деревня. Более аккуратные и чистые. Изящные резные ставни лишь прикрывали окна, они не были полностью глухими, как в песчаном городе. Здесь отсутствовали пыльные бури, место намного больше подходило для спокойной жизни. Ночи не такие холодные. И даже звезды светили дружелюбнее.

Только мы вышли из беседки, как увидели приближающуюся пару. Быстро переглянувшись, спрятались за растущим недалеко кустарником, словно два вора.

— Говори быстрее, — послышался раздраженный женский голос.

— Евелла, дай ещё один шанс, — молил Каст.

Паренёк воспользовался моим советом и решил начать с невестой все сначала.

— Для этого не стоило уходить далёко от дома, — рассерженно повысила голос девушка, — мой ответ — нет!

— Умоляю, прости! Я готов на все ради тебя. Я понял многое, она мне открыла глаза! — голос жениха дрожал.

Виллас осторожно выглянул.

— Стой, — шепнула ему, — твои волосы блестят при свете луны.

Схватилась за его плечи и потянула обратно, а он закрыл ладонью мой рот и приложил указательный палец к своим губам. Я слишком громко говорила. Только пожала плечами, и мы вновь затаились. Зря беспокоились, нас не заметили, пара была увлечена выяснением отношений.

— Ты не представляешь, сколько пришлось вынести.

— Прости.

— Я ублажала его снова и снова, — дрогнул голос Евеллы.

— Прости, — только и мог говорить Каст.

— Я ненавидела его. Сколько раз хотела умереть. Но ради семьи, — всхлипнула она, — ради Орта и Крэта, ради… ради моих братьев… я жила.

Девушка расплакалась, впервые дала волю эмоциям. Я почувствовала, как ладонь сжимают. Мы встретились глазами с эльфом. Удивительно, как понимали друг друга без слов. Лишь кивнули и осторожно выглянули из-за куста.

Евелла сидела на скамье, закрыв лицо руками, не в силах унять слезы. На одном колене перед ней стоял жених. Он не мог подобрать слова и утешить ее. Только шевелил губами, по которым можно было прочесть лишь «Прости». Казалось, паренек не знал других слов. Каст взял руки возлюбленной и прижал к своей груди.