Уставшие партизаны, не раздеваясь, улеглись на лавки. Даже от скромного угощения отказались.

Марату казалось, что он только-только закрыл глаза, как вдруг кто-то затряс его за плечо:

– Вставай! Немцы! На коней! К лесу!

Застрочил пулемёт. Партизаны выскочили из избы и стали пробираться к лесу.

Прижавшись к гриве верного Орлика, Марат скакал к спасительному краю леса, темневшему в предрассветной дымке. Но тут вражеская пуля настигла коня, и он упал, увлекая за собой всадника. Марат, не чувствуя боли, сразу же поднялся и побежал по полю к кустам, за которыми была ложбинка. «Только бы добежать! Ничего, успею! Успею…»

Со всех сторон свистели пули. Мальчик сполз в ложбинку, отстегнул от ремня гранату и взял в руки автомат.

Когда фашисты были уже совсем близко, Марат прицелился и застрочил по цепи солдат. Но внезапно автомат замолк. Кончились патроны!

«Ну где же наши? Почему они не стреляют?» Марат так и не узнал, что Михаил Ларин не сумел добраться до леса – был убит посреди поля. Его боевые товарищи тоже погибли. Марат остался один на один с фашистами.

Гитлеровцы начали заходить с двух сторон, окружая мальчика.

«Они хотят взять меня живым! – мелькнуло у Марата. – Не выйдет!» Он выхватил гранату и стал дожидаться, пока гитлеровцы подойдут поближе.

– А ну, подходи! Давай, коли не боишься!

Конец ознакомительного фрагмента.