Вновь вооружившись шестом, я начал пробираться через топь. Лис грустно посмотрел мне вслед, но приказа оставаться на острове и сторожить базу не нарушил. После левелапа флокс заметно подрос и окреп. Он больше не спотыкался и уверенно держался на ногах. Ещё немного, и он спокойно сможет гонять крыс.

Во второй раз я прошёл по тропке быстрее, но всё равно остался недоволен. Ладно, теперь это единственный путь на остров. Мне придётся каждый день проходить тут несколько раз, так что скоро буду делать это на автомате.

Изменения в себе я ощутил сразу. Пробираться по болоту стало гораздо легче. Бодрость больше не улетала с огромной скоростью, даже когда я перешёл на лёгкий бег. Движения персонажа стали чёткими, скоординированными, под ногами не хрустнула ни одна веточка. Из слона в посудной лавке, о приближении которого слышно за добрую сотню метров, я превратился если не в бесшумного мангуста, так уж в хищную, ловкую кошку точно.

Навык травничество тоже показал себя во всей красе. То и дело в поле зрения подсвечивалось притаившееся под мхом или нагромождением гнилых ветвей полезное растение, обнаружить которое иным способом было мне не под силу, и сумка начала постепенно наполняться алхимическими ингредиентами.

В качестве теста подстрелил неосторожно высунувшего нос из норы взрослого флокса. Болт ударил точно в лоб мобу и мгновенно отправил на тот свет. Дальше – больше. Вооружившись копьём и щитом, я, без особых напрягов и не получив ни единой царапины, прикончил большую стаю матёрых крыс, взрослого анакта и парочку скрибов, причём одного из них убил эффектным броском копья.

Местные мобы на окраине болота стали для меня не соперниками. По сути, за убийство медва я получил не два уровня, а двадцать два, ведь основная сила персонажа в инферно – это числовые значения атрибутов, а какая цифра стоит напротив уровня персонажа, вторично.

Для полной коллекции осталось прикончить крокса, и я знаю, где обитает одна такая тварь, что напугала меня по прибытии в этот опасный мир. Я и тушку крысы с собой прихватил, чтобы подманить хищника.

К поросшему алькрумом камню я вышел в прекрасном настроении и предвкушении схватки с опасным зверем. Адреналин в крови кипел, и мне не терпелось усилить концентрацию этого гормона. Как же скучно я жил раньше. Все эти тусовки, загулы на всю ночь, бессмысленные разговоры об очередном снятом голофильме или сериале. Теперь мне всё это казалось такой ерундой. Вот где настоящая жизнь. Только на затхлом болоте в окружении кровожадных монстров, способных сожрать тебя при малейшей оплошности, я почувствовал себя по-настоящему живым.

Хлюпающий звук и приглушённые чертыханья я услышал, когда практически полностью ободрал валун, поросший алькрумом. Насторожившись, я выглянул из-за камня и увидел трёх тифлингов, пробирающихся по болоту. Для идентификации было ещё далековато, но в том, что это люди, сомневаться не приходилось. Двое были экипированы в сталь и держали в руках арбалеты, третий явно был девушкой, вряд ли мужик будет ходить в платье, и сжимал в руках посох. Явно маг.

Справлюсь с ними? Вряд ли. Мне пока нечего противопоставить магу, да и спалюсь я. Меня ищут? Скорее всего, да, но сейчас они не уверены, что я где-то рядом, ведь времени прошло довольно много и все следы моего пребывания в том районе давно стёрлись. Но если эта троица не вернётся, то сюда направят крупный отряд, который очень быстро меня найдёт, мне пока не сравниться по возможностям с демонопоклонниками, что столетиями тайно осваивают Инферно.