— Какая же эпоха началась после эпохи технологий? – в очередной раз перебил меня профессор.

Что, съел? Думал, я буду плавать в исторических фактах. Да, это скучно, но если потребуется, я могу и точные даты назвать.

— Так и называется, профессор, эпоха вторжения, но некоторые авторы пользуются термином эпоха противостояния.

— Тезисно пробегитесь по основным событиям эпохи, - наконец включился в мой допрос другой преподаватель.

Я начал сыпать датами и событиями, ведь этот период становления современного человечества был для меня наиболее интересен. Хоть в чём-то повезло. Но времена были тёмные и кровавые. Демоны вы́резали больше 80%% населения Земли, и выжить людям удалось с большим трудом. И всё благодаря одному из моих легендарных предков – Серебряному рыцарю, герою, что научил людей убивать демонов.

После разгрома легионов вторжения был небольшой период относительного спокойствия, когда армия прочёсывала планету и добивала разрозненные силы захватчиков, а потом разразилась жуткая эпидемия, организованная последним выжившим высшим демоном. Он разработал вирус, превращающий людей в одержимых, по сути животных, причём полностью ему подконтрольных, и если бы не очередное вмешательство членов моей семьи, то на Земле сейчас бы правил Вельзивул, а люди бы жили либо в резервациях и использовались бы в качестве живого мяса, либо и вовсе были бы уничтожены[3].

— Ну, так и какое же событие, по вашему мнению, является триггером, послужившим началом современного летоисчисления? – никак не мог угомониться профессор. - И, пожалуйста, не надо перечислять все версии, мне интересна ваша, аргументированная точка зрения.

Ах, ты ж, сволочь плешивая. Всё же решил завалить. Это очень сложный вопрос, споры о котором не утихают и по сей день среди ведущих учёных империи Земли. Единого мнения на этот счёт нет. Но я знал, что профессор спросит именно об этом, и подготовился заранее. Надо бы дать наводку клановой службе безопасности, чтобы те проверили старикашку, уж не служит ли он кому-то из конкурирующих нашей династии кланов. В имперской академии магии все равны, и поблажек не делается никому, но уж слишком рьяно профессор хочет меня завалить.

— Я убеждён, что основополагающим событием стало увлечение семейными легендами Ста́ртовых одной очень прославленной учёной своего времени, Стартовой Натальей.

— Интересная позиция, - прокомментировал мой ответ самый молодой член аттестационной комиссии, но уже магистр магии земли, Веренеев Винеамин Абрамович, или мессир Абрам, как его за глаза называют студенты. – Поясните вашу точку зрения.

Старикашка, зам ректора недовольно покосился на молодого коллегу. Он явно хотел задать более неприятный вопрос, если вообще не поднять на смех из-за, казалось бы, нелепой версии, но опоздал.

— С удовольствием, - удовлетворённо отметив, как оживился историк, обворожительно улыбнувшись, сказал я. – Именно благодаря действиям Натальи, которая чуть ли не обманом выбила разрешение на экспедицию в запретную зону, был обнаружен бункер Серебряного рыцаря. А всё остальное: первое путешествие в Инферно, бой и последующее уничтожение Вельзивула Стартовым Игорем, изобретение вакцины от адской лихорадки всё той же Стартовой Натальей, распиаренная средствами массовой информации встреча с главнокомандующим силами защитников Земли О́гневым Ярославом, кстати, первым императором объединённого человечества, кампания по освоению Инферно и освобождению ангелов, – это всё следствие.

Ага, это я ещё молчу, что все эти подвиги совершили члены моей семьи. Ста́ртовы и О́гневы имеют общие корни. У нас единое генеалогическое древо. В определённый момент клан Огневых усилился за счёт брака с потомками первого императора Лексара, которого коварно убили порабощённые демонами люди. История давняя и мутная. Всё происходило уже после исхода Стражей, на самой заре эпохи технологий. За счёт такой сильной генетики именно О́гневы дали начало императорской династии, но Ста́ртовы всегда были и будут нашими побратимами. Ста́ртовы – прирождённые воины, и не удивительно, что их представители всегда по праву занимают высочайшие армейские должности и входят в состав большого совета объединённой империи Земли.