Из остатков омлиса и энергии пламени я создала самые обычные молнии и торопливо направила в группу ставрисов. Не целясь, просто так, «наугад лупанула». Преступники заметались, начали сталкиваться, натыкаться на стены и падать навзничь.

Аккай рычал и возмущался матом. То русским, то междумирным, а то и на языке ставрисов. Полиглотом оказался главарь банды.

Тем временем Нейт обратился ко мне.

– Бежать, как ты понимаешь, нам некуда. На выходе наверняка ждут с распростертыми объятиями. Засели дружки вот этих вот горе-вояк. Но самое время выставить собственные условия. Давай, жги… Хотя ты уже их подожгла, кажется…

В эту минуту одежда двух ставрисов вспыхнула факелами после моей атаки. Я перестаралась – полоснула по ним плазмой. Парни синхронно сбросили рубахи и мастерски затушили их об пол. Видимо, подобное здесь не редкость. Хотя чего я еще ожидала, если в туннелях полно безумцев? И некоторым даже проводку доверили?

– Ладно! Ваша взяла! Диктуйте условия! – устало пробормотал Аккай, и все остановились. Молнии погасли, враги отступили. Главарь сделал знак – и они отошли подальше. Сам же приблизился, но не вплотную, оставив между нами метра три, не меньше.

Аккай сделал два глубоких вдоха, будто собирался на рискованную миссию, слегка потоптался на месте и обратился ко мне без особого энтузиазма:

– Я слушаю ваши условия, Ната. Готов торговаться сколько потребуется.

Нейт снова подмигнул, намекая, что пора бы разыгрывать карту Вышлы. Придумать нечто ну просто грандиозное, трудновыполнимое, но реальное.

Я выдохнула и сосредоточилась на задании. Так, надо-надо что-то нафантазировать в расчете, что пока преступники замешкались, к нам подоспеет долгожданная помощь. Надеюсь только, Вышла и Дюймовочка не затеяли очередной баттл на скорость. Быстрее ставристка врежет себе в лоб собственным коленом или же эйли подожжет шевелюру лампочками. Заметили, что чего-то в их окружении все же недостает, так, немножечко. А именно – меня и еще раз меня! Нейт приятно пожал руку, и пришло небывалое вдохновение. Вот что значит – рядом есть настоящий мужчина!

Черт! Все-таки это многое значит! Мы, женщины, можем хоть захлебнуться феминизмом, сорвать горло, доказывая свою самостоятельность. Пахать как ломовые лошади на работе, крутиться юлой, выполняя домашнюю работу, но без мужчины рядом все-таки что-то не то. Настоящего мужчины, я имею в виду. Не того, что похож на вывеску «Ресторан» над ржавым козырьком пригородной забегаловки, где еду подают в пластиковой посуде, столы накрывают жеваными скатертями и готовят по всем правилам антисанитарии.

Впрочем, я немного отвлеклась на танна. Что, думаю, простительно бедному ластику, который провел в академии пару лет без мужчин и даже малейших намеков на флирт.

– В общем, так. Я хочу получить долю в отеле – в том самом знаменитом «облачном замке». Летающем, который, как я слышала, вы также обслуживаете со своими подельниками. Хочу приезжать туда бесплатно, отдыхать и пользоваться всеми услугами. А также получать небольшие дивиденды. Если договоритесь с владельцем отеля, который столетиями экономил на омлисе, считайте, я вылечила ваших болезных.

На лице Аккая так и читалось: «А губа-то у нее не дура, ой не дура!»

Подземелье погрузилось в напряженное беззвучие. Издалека доносились матерные ругательства, музыкальный скрип стремянки, шуршание обоев, тянуло костром – вернее, горелой бумагой. В общем, антураж получился то, что надо.

Аккай сурово молчал, а Нейт задорно подмигивал. И всем своим видом давал понять, что готов ко второму раунду схватки. Даже больше – припас нечто на посошок. Такое, что преступникам наверняка очень «понравится». Я решила прибавить ситуации драматизма. Можно сказать, подлить масла в огонь, подкинуть немного пороха – так, для эффекта.