Офицер вынул из кармана лист бумаги и с выражением прочитал: «Пишу тебе на сапоге убитого душмана. Крепкий, гад, попался, даже штык сломал…». – Твое произведение?

– Мое.

– Скажи спасибо, что ко мне попало. Если бы ты с таким чувством, как мочишь врагов Советской Родины в письмах, что-нибудь передовое написал. Кстати, сколько у тебя любимых женщин?

– Одна. И та бросила. – Я вздохнул. – А что?

– Странно. А мне уже от третьей твоей невесты письмо приходит. Благодарят за отличное воспитание. Только одна почему-то считает тебя старшим сержантом и почти трижды героем Советского Союза, а другая – рядовым.

– Служу Советскому Союзу!

– Не паясничай.

– А если серьезно, то с первой у меня стаж переписки длиннее.

– А почему «почти трижды герой СС»?

– Теоретически я могу стать героем СС? – вкрадчиво спросил я.

– Теоретически, как любой гражданин Союза – да.

– Ну вот. Значит, я – почти герой СС.

– Но почему трижды?

– Если я могу стать героем СС один раз, то почему не могу стать им трижды?

– Так. Я понял, Палек, за что тебя выгнали из университета. За демагогию.

– За разговорчивость у нас не сажают. А вот если вы не подвесите свой язык посвободнее, то политической карьеры вам не видать.

– Карьеру мою оставь в покое. Мне всего год служить.

– Вся страна – казарма.

– Ты это брось головы девкам морочить. И посылки прекрати клянчить.

– Так они же от дефицита ласки страдают, товарищ лейтенант. А посылки – плата за то, что я этот дефицит восполняю. Вместо того, чтобы как нормальный стройбатовец, весь караул спать, я занимался душещипательной писаниной.

– Так все же старшине уходит.

– Гусары денег не берут!

– Ладно, Ржевский, свободен. Вечером приходи решать мне баллистические задачи на диплом.

Замполита нам прислали на сборы после 4-го курса артиллерийского училища. Такие только и мечтают, как бы увеличить число звезд на погонный метр. Задачи в его дипломе были просты, как семечки. В гражданских институтах такие дают первокурсникам. Когда я спросил у него, так как траектория снаряда – кривая, можно ли поставить пушку на бок и стрелять из-за угла, он, подумав, сказал, что, наверное, можно, но по уставу не положено. Он считал, что между ядрами и электронами в атоме находится воздух, путал температуру кипения воды с прямым углом, а совсем недавно я с большим трудом убедил его, что синус даже в боевых условиях больше единицы не бывает.

– Товарищ полковник, а правда, что среди гражданских умные встречаются?

– Были бы умные – давно строем ходили.

Строевая песня.

Выйдя из канцелярии, я встал в строй роты, ожидающей развода. Наш ротный – капитан – бывший полковник, разжалованный за пьянки и списанный к нам, явно еще не успел опохмелиться:

– Доложите о наличии личного состава. Всех отсутствующих поставить в одну шеренгу. Кто не все, того накажем. Убегайло!

– Я!

– Убегайло!

– Да здесь я…

– Конечно, здесь. Куды ж ты денешься.

Эта была любимая шутка ротного => мы слышали ее на каждом разводе. Лучше бы капитан говорил серьезно – так у него получалось смешнее. Вообще, по развитию он вполне тянул на полковника. Никто не верил, что его разжаловали за выпивку – за это в армии званий не лишают. Он мог ночью в перестрелке ни разу не промахнуться (но тщетно вы будете среди убитых искать диверсантов); мог пробежать пару сотен метров в противогазе с закрытым клапаном; мог головой забить гвоздь в стену, если с той стороны, конечно, не стоял другой полковник. И т.д. Для капитана же он был слишком умён.