Она двигалась по лестнице быстро и почти бесшумно. Дыхание Шакко за спиной вызывало смутную досаду и слегка волновало кровь предчувствием ночной прогулки.

«Обойду с ним фонтан, наговорю дерзостей и сбегу!» Но в саду было спокойно и тихо, а равномерное журчание длинных струй настраивало на мирный лад. Никто не начинал беседу. От буйно разросшихся розовых кустов доносился густой аромат, томил и призывал отдаться естественным велениям плоти. Той самой плоти, что Дейра безуспешно пыталась вымотать долгими тренировками и ограничениями в еде. Но молодая, страстная натура регулярно требовала свое. О, как же надоело сбрасывать напряжение заменителями...

А теперь эта теплая душная ночь и солдат, вернувшийся на родину из изгнания, не сводит безумных жадных глаз… Чепуха! Глаз у него всего один. «Несчастный калека, даже не догадается обратиться к мастеру Дооши, давно бы получил качественный аналог, даже лучше настоящего».

Злясь на свое неуместное желание содействовать судьбе Шакко, она вдруг вскочила с каменной плитки бортика и решительно углубилась в тенистую аллею лиловых елей. Как привязанный, Шакко последовал за ней, а когда нагнал, услышал резкие слова:

— Чем я могу тебе помочь? Что тебе нужно? Поверь на слово, скоро освоишься в Бахрисашш, жизнь при короле будет для тебя изобильна. Возьмешь жену или даже двух, сколько потянешь.

— Я хочу тебя.

— Откровенно.

— Я понял это, когда увидел тебя – в тот же миг. Мне больше никто не нужен.

— А мне вообще никто не нужен! Уймись.

— Это неправильно.

— Не тебе решать…

Дейра перешла на бег, на время они опять замолчали. Дейра знала, куда хочет его привести  - подальше от зорких бесстрастных фиксаторов, там, где никто не помешает задуманному. Она приняла решение, хотела проверить себя, иссечь запекшуюся рану в душе диким поступком. Словно броситься в ледяную воду. Сначала она будто обжигает, а потом хорошо проясняет разум.

В полуметре от черного грота, облицованного мелкой мозаикой, изображавшей сцены примитивного искусства предков, Дейра остановилась и круто повернулась к Шакко.

— Значит, ты хочешь меня прямо сейчас, да?

— Хочу.

Он был готов к любому подвоху, насмешке и даже прямому оскорблению, поэтому стоял, чуть пригнувшись и сжав кулаки у пояса. Впереди пискнула застежка, - Дейра расстегнула комбинезон на груди, открывая себя почти до паха.

— Одно условие. Ты возьмешь меня сейчас так, как пожелаешь, но больше никогда ко мне не подойдешь. Дай слово воина Яшнисс.

Шакко с шумом выпустил воздух из напрягшейся груди, встряхнул кистями, расправляя пальцы.

— Ну уж нет! Так вот по быстрому, на бегу, из милости мне подачек не надо. Я готов назвать тебя шайссой. И не отступлю, так и знай. Мне плевать, что ты дочка советника, подумаешь, важная птица – советник! На Цоте в тяжкое время я хлебал пустой суп из одной чашки с Джелло, ссал в одну дырку с королем на заставе Харакаса. Нечего тебе задирать нос, сладкая!

Этот контраст с его прежним благоговением застал ее врасплох, но не сбил с толку. Дейра презрительно фыркнула и наглухо застегнулась.

— Второй раз я себя не предложу.

— Эй, постой! Слушай, я, может, резко что-то сказал. Но ты сейчас тоже устроила… Что на тебя нашло? Ведь ты не шлюха, чтобы предлагать себя каждому. Ну, я не каждый, конечно, я твой будущий муж, но можно было вначале просто поговорить.

Его наглость граничила с безумием. Может, он пьян? Дейра демонстративно плюнула в  сторону Шакко и бросилась по тропе в обход грота. Она будет мчаться быстрее ветра, одноглазый ни за что ее не догонит,  ха-ашшш... ему помешает увесистое «бревно» в штанах.