Всюду сновали абитуриенты, которые думали, что будет что-то вроде вступительного экзамена, поэтому кто-то читал, кто-то повторял базовые движения кистей, кто-то отжимался и приседал. В общем, жизнь кипела.

— Идём, милая? – Папа осторожно подтолкнул меня в спину, а я, вздрогнув, кивнула и пошла по тропинке вперёд.

Нам предстояло отстоять очередь и пройти в зал, где и состоится распределение.

Мы пристроились в самый конец шеренги, которая была уже довольно длинной, и принялись ждать.

Папа мгновенно достал какую-то книгу, в которой периодически делала заметки прямо на полях карандашом. Дурная привычка, которая передалась и мне. Главное — не начать делать это на страницах учебника.

Я с интересом вертела головой, продолжая рассматривать окружающее пространство.

— Генерал Вирдон? – прозвучало откуда-то сбоку, – Это вы?

К нам торопился высокий, представительный мужчина, в длинной мантии. Судя, по седине в его шикарной каштановой шевелюре, ему было около восьмидесяти лет, но выглядел он потрясно.

Дело в том, что маги стареют медленнее, а именно продолжительность жизни, зависит от магического потенциала. Говорят, в давние времена, были те, кто доживал до пятисот лет.

Сейчас срок жизни гораздо скромнее – всего сто шестьдесят плюс-минус. Поэтому мужчина, подошедший к отцу, считался зрелым, но далеко не старым.

— Я так рад с вами увидеться, – Проговорил мужчина, пожимая руку отцу, а потом повернулся на меня, – Леди?

— Это моя дочь – Селеста Вирдон. – ответил отец, будто с неохотой.

— Очень приятно, наконец-то, познакомиться с вами, леди Вирдон, – он галантно склонился, а я протянула руку, которую он невесомо поцеловал, – Мы много слышали о вас, хоть и без подробностей.

— Ну, полно, Виктор. Не стоит упоминать службу в присутствии леди, не так ли? – Отец увёл тему, а мне стало ещё больше интересно.

Тема папиной службы в нашем доме была под запретом. Отец секретами делиться не хотел, а мама молчала, даже если что-то и знала.

— Селеста, это мой сослуживец, Виктор Прайс. Мы почти одновременно ушли в отставку. – Пояснил мне отец, а я сдержанно кивнула.

— Вы приехали поступать? – Спросил Виктор, оглядывая очередь?

— Да, конечно. Дочь достигла возраста, когда это стало неизбежно.

— Пройдёмте, сделаю вам побыстрее, – он махнул рукой, предлагая следовать за ним, – Отказы не принимаю! Идёмте же.

Мы с отцом переглянулись, но последовали за рьяным помощником, который привёл нас в зал, через боковой вход. Попав в главное помещение, где располагался артефакт, мы застали там лишь одну девушку, которая перебирала бумаги.

— Виола, будьте добры, проведите распределение этой леди. – Это был скорее приказ, чем просьба.

Виола, даже не взглянув на меня, подошла к артефакту и встала около него. Отец подтолкнул меня вперёд, а я подошла к заветному камню и опустила на него свою руку.

— Огонь. – Практически мгновенно произнесла девушка.

— Ну вот, – потёр ладони Виктор, – вы попадёте к моему коллеге. Декан огневиков суровый преподаватель, но справедливый. Получите отличное образование, что откроет вам все двери.

Я не разделяла его энтузиазм. Мне вообще хотелось домой. Туда, где было комфортно и хорошо.

— У вас есть немного времени, а потом я буду вынужден забрать леди и проводить к кастеляну. – Добавил Виктор и отошёл к Виоле.

— Дорогая, – отец взял мои ладони в свои, – Ничего не бойся. Помни, мы тебя любим. Меньше обращай внимания на всех, а если будет совсем туго, ты знаешь как со мной связаться. Хорошо?

— Да. – Говорить было сложно. На меня вдруг напала апатия, и слёзы сами полились из глаз.