– Молодость – это недостаток, который быстро проходит, – улыбнулась я, – поэтому возраст меня беспокоит в последнюю очередь. Главное, чтобы она всё схватывала на лету и сразу поняла то, что я хочу в итоге получить.
Ехать пришлось достаточно долго, буквально в другой конец города.
Но этот путь был выдержан мною не зря: девушка с первого мгновенья поняла, каким именно свадебное платье должно быть, и мы перешли к обсуждению подходящей ткани, аксессуарам. А потом я заказала себе полный гардероб, первые наряды которого должны быть готовы через два дня. Всё это я оплатила своими монетами. Эри Нолла ничего не сказала, но я заметила, как она неодобрительно сморщила хорошенький носик.
Мне претило брать деньги на свою одежду у Николаса, тем более мы не были пока женаты. Вот поженимся, тогда всё, что угодно, а пока я могу себе позволить пошиковать самостоятельно. Сразу отделаться от привычки обеспечивать саму себя без сторонней помощи – сложно избавиться. Отчего-то эта мысль заставила меня улыбнуться.
Глава 3
Ужин был скучный.
Придворные приживалы сидели с кислыми минами и обсуждали между собой "трудовой" день.
Вот не понимала я этих лодырей при дворце. Как можно целый день предаваться безделью, а за ужином рассказывать, как устал. Разве что язык устал, в это охотно поверю.
Я ела молча, привычно орудуя ножом и вилкой, не замечая косых любопытствующих взглядов – за две недели попривыкла. Еле дождавшись окончания застолья, быстро поднялась и, в сопровождении эри Ноллы, удалилась из обеденной залы. Короля и принцев за столом сегодня не было, это удручало. Может, попросить накрывать мне в личных апартаментах?
Ника я решила подождать в малой библиотеке, которая находилась на личной территории королевской семьи, куда ход придворным, без особого разрешения, был заказан.
Взяв с полки наугад книгу, присела на кресло у окна, подкрутила масляную лампу и задумалась.
– Прости, – вырвал меня из недр воспоминаний голос жениха, – не успел к ужину.
Меня чмокнули в макушку и подули на затылок, заставляя кожу покрыться табуном мурашек.
– Как ты мог!? – возмутилась я визгливым тоненьким голоском, закоренелой истерички, выносящей мужу мозг. Вместе с воротами. Притворно закатила глаза и прижала руку к груди, но на этом мой талант актрисы закончился и я, уже спокойным голосом добавила, – не быть мне звездой театра. И, вообще, почему Король не разгонит всю эту шушеру, что ошивается при дворе и ничего полезного не делает?
Николас, весело смеясь, присел напротив:
– Так было заведено ещё моим прапрадедушкой, когда в войнах или конфликтах семьи аристократов оставались без главы. Сейчас же – это просто дань традиции.
– Может, стоит несколько поменять уклад их жизни? Пусть делают что-то полезное?
Кронпринц, поиграв бровями, кивнул:
– Я подумаю над этим. Хотя, может, ты, что подскажешь? – м-да, как говорится инициативность – наказуема, Николас подмигнул мне и я кивнула, соглашаясь – придумаю так, что мало никому не покажется.
– Как прошёл день? – сменил тему жених.
– В общем и целом продуктивно, – сказала я, откладывая на столик книгу, ни одной строчки которой так и не прочла, – модистку нашла, заказала наряды, потом с Ноллой погуляли по набережной.
Ник кивал вслед словам, но я чувствовала, что мыслями он где-то далеко:
– А у тебя?
– А у меня уже всё готово, – кронпринц загадочно улыбнулся.
– И ты мне не скажешь, что именно? – я высоко подняла одну бровь, откидываясь на спинку кресла.
– Подарок для тебя, покажу сразу, как мы станем мужем и женой. Это традиция в нашей семье, дарить суженой, что-то очень ценное.