Представленные чуть склонили головы.

– Добро пожаловать в Вайленберг, Амелинда, – произнес Виан.

– Благодарю, – вежливо улыбнулась я, одновременно понимая, что надо было все же плюнуть на вилки и выучить хотя бы основные поклоны. Вот как мне сейчас себя вести?

Судорожно я пыталась вспомнить хоть что-то, но в голове билась только одна вычитанная в книге фраза: «Отсутствие ответного поклона показывает нежелание собеседника считаться со статусом, его стремление показать свое привилегированное, превосходящее положение». Но я совсем не хотела, чтобы меня посчитали заносчивой стервой и эгоисткой! Поди теперь, исправь первое впечатление.

И ведь при этом лица окружающих выражали только радушие! Если бы я точно не знала, как вампиры ненавидят некромантов вообще и Велиара в частности, не заподозрила бы и малейшей неприязни.

В отличие от меня Арта, похоже, подобные вопросы не заботили. Посчитав наше официальное знакомство состоявшимся, он подхватил меня под руку и направился к зданию.

Вайленбергский дворец, выстроенный из темно-серого камня, поражал своей строгой, холодной красотой. Лучи полуденного солнца играли на витражах узких стрельчатых окон. Изящные колонны и украшенный лепниной фасад придавали зданию гармоничный и одновременно величественный облик.

– Сам дворец очень большой, – по пути рассказывал Арт. – Но мы переместились сразу в южное крыло, где живу я. На первом этаже здесь в основном располагаются залы для торжеств и просителей, на втором – гостевые комнаты. Ну а на третьем находятся кабинеты, приемные, спальни и малая столовая.

– А библиотека у вас где? – полюбопытствовала я, едва сдерживаясь, чтобы не совсем уж откровенно оглядываться по сторонам – внутри дворец восхищал великолепием отделки и убранства помещений.

– Библиотека занимает весь второй этаж восточного крыла, – ответил вместо Арта Виан и слегка улыбнулся. – В одиночку туда лучше не ходить – с непривычки легко потеряться.

Охотно верю. Если восточное крыло по размерам такое же, как это, оно и неудивительно.

Мы поднялись на третий этаж и, миновав несколько сквозных, роскошно убранных залов, оказались в просторной комнате-будуаре, из которой выходило несколько дверей.

Свет, проникавший сквозь витражи, погружал комнату в приятные голубовато-сиреневые тона. А обтянутые лиловым бархатом диваны так и манили присесть и отдохнуть.

– Тень, у меня осталось еще несколько дел, – возвращая меня в реальность, произнес Арт. – Завтра уже не до того будет. Так что ты пока отдыхай или пройдись, осмотрись… В общем, делай, что захочется. Изабелла тебе, надеюсь, составит компанию.

– Разумеется, ваше величество, – с вежливой улыбкой подтвердила вампирша.

– Вот и хорошо. – Арт довольно кивнул, и они вместе с Вианом вышли.

– Изабелла, я понимаю, что вам это не слишком нравится, поэтому совсем не обязательно со мной тут возиться, – едва мы остались одни, спокойно сказала я.

– Мне действительно это не нравится, даже более чем, – так же спокойно и чуточку надменно ответила вампирша. – Но я привыкла смотреть в лицо фактам. Раз Артур выбрал вас, Амелинда, значит, сосуществовать рядом мы будем долго. Очень долго. Поскольку ссоры между ним и Вианом я не желаю, нам нужно как-то уживаться вместе.

– Разумно, – согласилась я. – Проблем я тоже не хотела бы.

– В таком случае, я рекомендовала бы вам заняться внешним видом. Артуру, конечно, все равно, но вы ведь понимаете, что будущей королеве все же необходимо выглядеть… достойно.

– Понимаю, – вздохнула я. – Но здесь мне явно потребуется помощь.