Так быстро первокурсники не улепетывали даже от зомби.

– А ты что тут делаешь? – переключился на меня архимаг.

– Тренируюсь, – честно призналась я. – Щит вот пыталась сделать.

– Хм… – Анхайлиг прищурился и, неожиданно подобрев, изрек: – Неплохой результат для первого раза. Очень даже неплохой.

– Э-э-э, – смутившись, протянула я, не зная, как признаться, что на его достижение ушло почти двадцать минут.

– Не смущайся, похвала заслуженная, – махнул рукой некромант и добавил: – Кстати, Тень, ты выглядишь ужасно. Иди умойся, что ли? А то на тебя в таком виде даже Артур не польстится.

Опять язвит! Смущение мгновенно пропало, уступив место злости.

– Гр-р-р! – выдохнула я и рванулась прочь из подземелья.

По дороге, правда, едва не налетела на Сержа. Хотела извиниться, но тот, не глядя на меня, предпочел сразу же зайти к себе. Да и пожалуйста. Главное – душ!

Кое-как отмывшись и отстирав одежду, я подсушила волосы и полезла в ящик за расческой. Однако ее не было. Что за ерунда? Перерыла все, но злосчастную щетку так и не обнаружила. Вот ведь! И куда она завалилась? Ходи теперь с колтунами на голове, пока не появится возможность купить новую. Может, сбегать у Этери одолжить? Или у Ари… Волосы у эльфа длинные, ухоженные, значит, наверняка расческа имеется.

– …Да! – с горящими глазами я обернулась к двери и уткнулась носом в грудь появившегося Арта.

– Далеко собралась? – оглядывая мой взъерошенный вид, полюбопытствовал он.

– Не очень, – пообещала я. – Сейчас, я ненадолго к Ари и обратно, только конфискую у него одну вещь и сразу приду!

Последние слова я уже выкрикнула из коридора. Правда, успела сделать только пару шагов, как эльф выглянул навстречу.

– И чего ты собираешься меня лишить? – зевая, уточнил Ари.

– Расчески, – громким шепотом произнесла я. – Я знаю, она у тебя есть. Дай!

– А что с твоей случилось? – с подозрением уточнил брат.

– Пропала. Враги похитили. В общем, не знаю, – отмахнулась я и заныла: – Ну поделись, тебе что, жалко?

Эльф тяжело вздохнул, но столь необходимый мне сейчас предмет туалета отдал.

– Завтра чтобы вернула, – буркнул Ари и уже громче добавил: – Арт, слышишь? Купи этой растеряше расческу, а лучше две. У эльфов она считается предметом личной гигиены, между прочим, вроде зубной щетки.

В ответ из моей комнаты послышался громкий хохот.

Этери чувствовала себя усталой. За последний месяц у нее ни разу не получилось нормально выспаться, слишком много нерешенных проблем теснилось в голове. А вчера эта усталость обернулась для девушки несколькими часами пребывания в лазарете. К тому же перед тем, как ее отпустить, целитель честно предупредил: еще немного, и Этери попадет к нему снова, но уже с нервным истощением.

В общем, необходимо было как-то брать себя в руки, тем более что разговор с Тенью ведьмочку немного приободрил. Работа у нее будет, и это уже хорошо. А там, глядишь, и остальное наладится.

Решив сегодня обязательно выспаться, Этери потянулась к дверной ручке собственной комнаты, как вдруг из-за спины раздался знакомый, чуть вибрирующий голос:

– Вы до сих пор не надели кольцо, леди Этери? Весьма опрометчиво.

Девушка вздрогнула и быстро обернулась. Буквально в двух шагах от нее стоял светловолосый высший. Сердце Этери невольно забилось сильнее, и больших усилий стоило удержать себя в руках.

– А что, в Академии есть вампиры, которые могут причинить мне вред? – спокойным голосом поинтересовалась она.

– На данный момент нет, – ответил Даррен. – Однако не стоит так пренебрежительно относиться к собственной безопасности.