— Я вернулся, — произносит он, смотря на папу.

Папа шумно выдыхает и проводит рукой по лицу.

— Или я снова не вовремя? — продолжает Алек.

— Брат, ты что такое говоришь? Когда это ты был не вовремя? — спрашиваю с возмущением.

— У отца спроси, — отвечает Алек.

— Не устраивай цирк, сын, — устало отвечает папа.

Алек садится за стол и выпивает залпом содержимое моего бокала.

— По какому случаю праздник? — спрашивает он.

Сажусь напротив.

— Рома сделал мне предложение, — отвечаю и протягиваю руку с кольцом.

Алек приподнимает бровь и ухмыляется.

— Ясно. А я пришёл сказать, что у меня всё получилось. Ты считал меня ничтожеством, папа, а я смог добиться успеха даже без вашего ненужного высшего образования.

Папа еле сдерживается, чтобы не начать спорить.

— Братик, но мы всегда верили в тебя, — отвечаю, заглядывая ему в глаза.

Он кивает, берёт со стола бутылку и до краёв наполняет бокал. Замечаю, что у брата слегка дрожат руки. Рома садится рядом со мной.

— Рассказывай, с чем тебя поздравлять, — спокойно произносит Рома. — Ещё один повод поднять бокалы. — Настя рассказывала, что ты делаешь успехи в создании сайтов.

Алек разминает шею. Улыбается.

— Это в прошлом. Теперь я хозяин автосервиса, — гордо заявляет брат.

— Что? Где ты взял деньги? — удивлённо спрашивает отец. — Надеюсь, мне не придётся сажать родного сына в тюрьму?

Алек смеётся.

— Криптовалюта. Как тебе такое? А? Хотя тебе, старику, это мало о чём говорит!

— Я проверю честно ли ты заработал эти деньги, сын. В нашей семье не было преступников и не будет…

— Тебе всегда всё не так! Что бы я ни делал ты вечно недоволен! Как же мне надоело постоянно выслушивать нотации и упрёки! Ты худший отец! Даже маму не смог уберечь!

Папа вспыхивает и соскакивает с места.

— Папочка, прошу тебя, — произношу я. — Алек, ты не в себе? Как ты можешь говорить такое? Смерть мамы не зависела от папы, и ты это знаешь не хуже меня. Хочешь сделать нам побольнее? Прошу тебя, перестань.

— Не тебе. Ему, — отвечает Алек, сверкая глазами.

— Давайте сейчас все успокоимся и поговорим завтра. Алек, мы не виделись так долго. Братик, пожалуйста, успокойся.

Алек злобно смотрит на папу.

— Ладно. Я пошёл к себе, — бросает он и выходит из столовой. — Я устал. Просто устал. — Последнее, что слышу.

Мы сидим в тишине. Рома обнимает меня за плечи. Появление брата радует меня, но в тоже время становится страшно. Больно смотреть, как два родных человека набрасываются друг на друга.

— Может, Алек и правда смог, пап? Он ведь всегда разбирался во всех этих компьютерных фокусах. К тому же брат всё это время пытался зарабатывать, создавал сайты… — говорю, вспоминая те редкие разговоры с Алеком, когда он отвечал на мои звонки.

— Настя, ты слишком любишь брата и готова поверить во что угодно лишь бы обелить его. Алек шатался непонятно где, тратил деньги, которые я ему исправно посылал, а теперь заявляет, что у него автосервис?! Что за сказка?!

— Но он ведь всегда интересовался машинами, пап. Помнишь, раньше он постоянно работал у дяди Игоря в его автосалоне? Мог так сутками пропадать…

— Ага, работал, но недостаточно, чтобы управлять автосервисом!

— Папочка, прошу тебя, успокойся… Ты слишком строг к нему.

— Простите, но я пойду к себе. У меня дико болит голова.

Папа выходит из столовой, а я утыкаюсь в плечо Ромы. Он гладит меня по голове.

— Постепенно всё наладится, лисёнок, — успокаивает Рома.

Радость от моего приезда превращается в горькое отчаяние. Остаётся только надеяться и верить, что у меня получится как-то примерить эти два враждующих лагеря. Я пойду на всё, лишь бы брат и папа снова стали близкими людьми.