И внутри, и снаружи.

Захожу в дом, где меня встречает Лиора — наша домоправительница. Она, как всегда, выглядит замечательно. Лиора ухоженная женщина с чувством вкуса: аккуратный пучок на голове, в ушах маленькие серёжки-жемчужинки — подарок от меня на Новый год, — едва заметно подкрашенные губы, синяя рубашка и белые брюки. В то же время она выглядит уютной, как дом. Обнимаешь её и понимаешь — ты дома.

Лиора — член семьи, она с нами сколько себя помню.

Крепко обнимаю её, отмечая, что она стала будто бы меньше.

— Ты становишься мини-домоправительницей, — смеюсь.

В уголках глаз Лиоры собираются лучики морщинок.

— Моя девочка родная. — Она снова крепко обнимает меня. — Я приготовила твой любимый торт со сгущёнкой.

— Правда? — радостно спрашиваю, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

Это был мамин фирменный торт. Он простой, но для меня самый вкусный на свете. Мама пекла его на мой день рождения и на Новый год. Всего лишь бисквит, обмазанный варёной сгущёнкой и посыпанной сверху шоколадной крошкой. Для меня нет ничего лучше и вкуснее.

Лиора очень любила маму и так же тяжело переживала её потерю. Она старается в какой-то мере создать для меня такую же обстановку, как делала мамочка.

— Да, пошли скорее, пока чай не остыл. — Лиора берёт меня под руку и провожает в столовую. — Оставь чемодан здесь. Потом им займёмся.

В груди так тепло. Приятно вернуться в место, где всегда ждут и любят, где всё по-прежнему. Моя тихая гавань.

— Мне нужно оставить ещё местечко в желудке для посиделок в кафе, — произношу, уплетая торт. — Вкуснятина, Лиорочка. Спасибо большое.

Лиора подкладывает руку под голову и с благоговением смотрит на меня.

— Так рада, что ты приехала. Этот дом без тебя такой пустой. Без твоего смеха, без твоей суеты, — вздыхает она. — Ты наше солнышко.

Кладу руку поверх её.

— Буду стараться приезжать почаще, правда.

Лиора кивает.

— Кушай, — произносит и встаёт налить мне ещё чая.

— Как папа?

Лиора пожимает плечами.

— Последнее время весь в работе. Нервный, неразговорчивый. Только твой приезд словно вдохнул в него жизнь.

— Он не… — намекаю на женщину.

Лиора качает головой.

В задумчивости облизываю ложку, на которой осталась сгущёнка. Наверное, отцу одиноко. Не нужно было мне уезжать и оставлять его одного…

— Один. Всегда один, — вздохнув, Лиора добавляет: — Тут был как-то вечер, приходили друзья. С ними были дамы, — она приподнимает брови.

— Так, так, — подаюсь вперёд, чтобы не пропустить ни слова.

От волнения кладу ещё один кусок торта в рот. Всегда ем, когда нервничаю. Ничего не могу с собой поделать. Хорошо, что это пока не сказывается на фигуре. Либо помогает, что каждое утро я отправляюсь на пробежку.

— Эти дамы не все были с кавалерами. Одна из них, блондинка с пышными волосами и фигуристая, — Лиора пытается показать руками объём причёски и не только, — кокетничала напропалую. И так и сяк. — Лиора строит глазки, а я смеюсь на её игру.

— И-и-и? — спрашиваю с любопытством.

Лиора машет рукой.

— Всё напрасно. Павел Алексеевич даже бровью не повёл.

3. Глава 3

— Заметила, когда люди возвращаются из-за рубежа, они меняются, — мечтательно заявляет Даша, отравляя в рот мармеладного мишку. Смакует. — Вот и ты, лисичка, теперь стала другой.

Все с детства так меня называют. Всё из-за фамилии — Лисина.

Округляю глаза, тоже уплетая мармеладных мишек. Это наша традиция с детства — отмечать встречу после долгой разлуки мармеладными мишками.

— Но это не в плохом смысле, — добавляет Алина. Судя по всему, они это уже обсудили без меня. — Словно ты стала такой лёгкой, воздушной. Будто теперь тебе известен какой-то секрет счастливой жизни. Мы это заметили, когда ещё по видеосвязи болтали.