— Эмир, нет, — начинает она дрожащим голосом. — Эмир, умоляю, нет. Я буду самой покорной. Я всё сделаю. Буду исполнять все приказы. Оставь моего братика, прошу тебя. Эмир… — голос срывается, и принцесса утыкается в мою грудь, содрогаясь от рыданий.

Замираю.

Она продолжает что-то обещать и клясться, но сложно разобрать. Мне становится не по себе. Отвратительное чувство разливается в душе, но я сразу блокирую его. Узнаю гадость под названием «сострадание» и «жалость». У меня давно есть иммунитет.

Поднимаю за подбородок лицо принцессы. Она вся заплаканная и дрожит. В глазах надежда.

— Значит, ты на всё готова ради спасения брата? — спрашиваю, поглаживая большим пальцем её нижнюю губу.

Принцесса кивает. Пытается унять рыдания.

— Если не тронешь Алека, то делай со мной, что хочешь, — произносит обречённо.

Заманчивое предложение. Моя рука обхватывает её тонкую талию. Мне нравится касаться и ощущать тепло её тела.

Я достаю телефон и набираю Табу. Принцесса неотрывно следит.

— Да, Эмир Рустамович?

— На какой стадии выполнение.

— Алек уже с нами. Скоро завершим.

Настя всё слышит и снова начинает дрожать. Мы встречаемся с ней взглядом. Она уже открывает рот, чтобы снова начать умолять.

— Я обещаю, что не сбегу и буду покорной. Клянусь… — произносит тревожным шёпотом, а по щекам вновь катятся слёзы.

— У меня есть идея получше, — произношу и замечаю, как распахиваются глаза принцессы. — Алека не отпускать. Отвези его в ту клинику.

— Что это значит?! — принцесса стукает меня в грудь. Блокирую её одной рукой. — Какая ещё клиника?!

— Понял. Какие ещё будут указания? — спрашивает Таб.

— Чтобы его там держали, пока я не скажу: «Хватит».

Кладу трубку, а Настя уже выкрикивает ругательства и проклятия. Я прижимаю её к машине и закрываю ладонью рот, заставляя замолчать.

— Твой брат будет жить, как и договаривались. Ты, как и договаривались, будешь делать то, что я скажу. Это первое. Второе — Алек будет в клинике для наркоманов, потому что он наркоман, а если это до сих пор отрицаешь, значит, ты глупее, чем я думал. Ты должна понимать, что только я буду знать его местонахождение и в любой момент могу поменять своё решение относительно твоего глупого брата. Третье — сначала подумай перед тем, как сейчас что-то сказать, — произношу и убираю руку.

— Ты не обманываешь меня? Мне нужны доказательства, что Алек жив, — произносит, пытаясь по моему лицу прочесть ответы. Ничего не выходит. Я стена, которую никто и никогда не пробьёт.

Молчу, склонив голову набок.

— Что это за клиника? — не унимается Настя.

— Там лежал мой брат, — нехотя отвечаю.

Принцесса замолкает в надежде, что я разговорюсь.

— Хочешь спрятать там моего брата, чтобы он не мешал?

— Какие тупые вопросы у тебя ещё есть? У меня как раз уйма времени, чтобы их слушать.

— Но что за благотворительность? Вряд ли там помогают бесплатно…

Я ухмыляюсь и поправляю выбившуюся прядь волос принцессы.

— А ты со мной за всё расплатишься.