- Там, — я все чаще и чаще стала замечать, как алиэр Бейлиз стал кидать на меня любопытные взгляды. Но уже через минуту поняла, что таких взглядов тут вообще-то очень много. Мужчины, рабы и свободные останавливались и пропускали нас вперед, нам смотрели вслед, и тихий шепот походил на море у меня за спиной. Это немного нервировало, не люблю я мужское внимание, очень не люблю.

- Расскажите, кто такие низшие рабы? - попросила я алиэра Бейлиза. – Или опять хотите предложить мне посмотреть? - И дождавшись, когда он отрицательно покачает головой, уточнила: - Как у вас вообще доходит до того, что свободные продают себя в рабство?

- О-о, это можно сказать будущие «жертвы» алиэри Светланы, — хмыкнул мужчина, — если она решит отпустить всех своих рабов на свободу.

- В смысле?

- В нашей империи есть закон, что хозяин может дать свободу рабу, но не может нанять его на работу еще три года после освобождения. Плодить беспризорников, а соответственно, провоцировать их на безумие и разбой никто не хочет. Потому все освобожденные рабы подвергаются экзамену, который они должны оплатить сами и доказать, что они могут обеспечить себя. Как правило, люди, привыкшие подчиняться, не могут взять на себя ответственность за свою жизнь и приходят сюда, пытаясь продать себя снова.

- Вы сказали провоцировать на безумие и разбой, что вы имели в виду?

- Рабский ошейник – универсальный магический артефакт, он многое дает, помимо основного контроля, он понижает влечение к женщинам, притупляет чувство голода и влияние тестостерона в крови.

- Ого, вы такие слова знаете? - подивилась я.

- Вы не первая землянка, — пожал плечами мой спутник. – А мы любим учиться. Так вот, снятие ошейника довольно болезненно переносится, и освобожденные, как правило, начинают сходить с ума. Так что у них небольшой выбор: или пройти экзамен, или продать себя. Сошедших с ума убивают, так как их изменения необратимы…

- Не могу похвастаться, что поняла вас, но почему-то мне кажется, что сделано все возможное, чтобы свободных было как можно меньше… Но давайте поторопимся. Я хочу посмотреть на низших.

- Почему?

- Мне интересно посмотреть на тех, кого освобождают и почему.

- Хорошо. Хотя хорошего там мало.

- Почему?

- Иногда туда приводят свободных преступников, на них надевают ошейники и подавляют волю. Не лучшее приобретение.

- Заинтриговали, и все же давайте поторопимся.

- Воля ваша, – кивнул алиэр Бейлиз и стал ориентировать меня, куда идти.

Мы прошли вглубь рынка, в отличие от Светланы, меня повели черным ходом, если это можно отнести к рынку. Тут было не так шумно, и мужчины в ярких одеждах встречались намного реже, а вот рабов было больше.

- Почему у них белые и черные одежды? - не выдержала я.

- Рабы в белых одеждах служат алиэри, в черных алиэрам.

- Для чего такое разделение?

- Когда рядом с алиэри рабы в разных одеждах, свободные мужчины ведут себя более сдержанно, так как понимают, что у алиэри уже есть выбранный мужчина.

- Выбранный?

- Э-э, со статусом Бесполезной вам не стоит зацикливаться на этом, — вскользь заметил алиэр Бейлиз, и начал направлять меня идти дальше, явно демонстрируя, что не хочет говорить на эту тему.

«Ничего, постепенно во всем разберемся», — успокаивала я себя. От обилия информации и впечатлений у меня стала болеть голова, и я плохо соображала. Понимала, мне надо время и тишина, и тогда я обязательно все пойму и осознаю.

- А вот и ряды низших, – обрадовался Бейлиз. – Тут, кстати, сегодня не густо…

- Вы верно заметили, алиэр Бейлиз, — тут же подошел к нам высокий мужчина. - Вчера всех вывезли на рудники. Так что сегодня идет только новое пополнение.