- Госпоже не следует сидеть на полу, — заметил он.

- Я бы предложила вам сесть рядом, но тут одно кресло, а на таких жердочках я сидеть не могу, — указала я на бортовые сиденья. - Лучше уж так. Управляющий Гордон, почему они? Вы ведь не просто так приобрели именно этих мужчин.

- Вы правы, госпожа, но я купил их за профессиональные навыки, они лучшие из того, что было. Май имеет несколько специализаций в готовке, он универсал и сможет приготовить огромного карба на вертеле и нежный десерт их редких фруктов.

- Ясно… Кто такие карбы?

- Дикие животные, у них необычайно нежное мясо, и свободные алиэри и алиэры часто устраивают на них охоту. Но мясо могут приготовить настоящие профессионалы, и Май один из них.

- Я уже поняла, что он профессионал, — улыбнулась я явному захваливанию паренька. – А что скажете про Тана?

- Он мастер на все руки, содержал дом одной алиэри в порядке до самой ее смерти, та перед своей кончиной отпустила всех своих рабов на свободу, и тот пришел из глубинки в поиске нового хозяина. С его опытом он просто находка для вашего поместья.

- А Рох, тоже полезен? Думаете, в такой глуши нужен телохранитель.

- Вот как раз в такой глуши он и необходим, — строго заметил Гордон. – Земли тут в большинстве брошенные, забытые, звери пустыни не пуганые, а Рох отличный охотник, следопыт и телохранитель.

- Тогда как он попал в низшие?

- Его хозяин умер на охоте, и парня обвинили в его смерти, хотели сначала убить, но дали свободу.

- Я какой раз уже слышу, что свобода у вас как наказание. Почему? Неужели свободным так тяжело жить?

- Свободные, не имеющие возможности сдать экзамен, предпочитают или умереть, или продать себя заново. Иначе они сходят с ума.

- Это как?

- Экзамен связан с камнем равновесия. Он контролирует мужскую силу, гормоны, а также магию. Если этого камня нет, свободного охватывают инстинкты, и он становится асоциальным существом, социопатом, которым движет чувство выживания. Он становится способным убивать любого, кто перед ним, нападает на алиэри и… - мужчину сильно передернуло. – Таких казнят сразу…

- А этот камень гармонии, что такая редкая вещь?

- Очень, госпожа. Простому рабу такому, как я или любому, кто здесь находится, его достать практически невозможно…

- А как же вы не оборачиваетесь сейчас?

- Ошейник содержит в себе частички этого камня. Потому проще продать себя заново и получить такую защиту, чем попытаться стать свободным. Тем более тогда встанет другая проблема.

- Какая?

- Куда пойти работать.

- Разве нет свободных мест?

- В нашем мире много мужчин и мало женщин. Среди мужчин не так много свободных, но много рабов, и проще купить раба, чем нанять свободного.

- Почему же мужчин больше?

- Наш мир зациклен на связи мужской и женской магии. Однажды, девочки в нашем мире стали рождаться все реже и реже. Мир и магия стали угасать, плодородные земли стали засыхать, звери и птицы гибнуть… Ученые нашли способ доставлять к нам новеньких алиэри, казалось, это нам поможет и сохранит магию… Но женщин, что притягивает сеть, мало, а вот детей много.

- То есть, каких еще детей?!

- Сеть срабатывает на нежное и ранимое существо и часто переносит к нам именно детей, в основном мальчиков, а вот девочек и женщин не так часто, как хотелось бы магам. Но повлиять на это они, к сожалению, не могут.

- Ясно! - мне было сложно понять, почему мужчин много, а женщин мало. - И что делают с детьми?

- Девочек направляют к императорскому дворцу, и Императрица заботится о них. Мальчиков отправляют в школы воспитания. Где их оценивают и обучают ремеслу, к которому они более склонны. Рабы всегда выполняют работу, которая им нравится, это одна из возможностей поддерживать их хорошее состояние и радовать хозяина.