– А по-твоему, нет? – притворно удивился Катаев. – Что ж, я только рад буду, если ошибся.
Он раздраженно поморщился, отвлекаясь на входящий звонок по НКИ. Ответил, попытался быстро свернуть разговор, сославшись на занятость, но не получилось – собеседник был настойчив.
– Ребята, извините, мне нужно будет вернуться в офис, – сдался он через пару минут. – Я оплачу счет, так что сидите, никуда не торопитесь.
Мы поднялись почти одновременно, и он снова первым протянул мне руку.
– Было приятно познакомиться, Стас. Извини, если показался чересчур… резким в некоторых суждениях. Думаю, нам стоит пообщаться как-нибудь еще, если будет возможность.
– Да, конечно, – пожал я плечами.
Честно говоря, я и не особо-то завелся из-за этой небольшой перепалки. Меня больше волновало другое. То, что Кристина весь вечер молчала и даже не пыталась выступить на моей стороне.
Катаев ушел, и мы пару минут сидели друг напротив друга в полной тишине, пока я, наконец, не спросил:
–А правда, когда ты собиралась мне рассказать?
Она тяжело вздохнула.
– Стас, я… Не знаю, что делать. Отец строг, но во мне он души не чает. И раньше я всегда этим пользовалась. Легко могла его переубедить, что-то выпросить, добиться компромисса. Но сейчас он непреклонен. Кажется, он действительно очень боится за меня.
– О да, ведь его любимая дочка связалась с каким-то отбросом. Виртуальным наркоманом, человеком второго сорта…
– Ну, не начинай, а! Ничего он против тебя не имеет. Мне даже кажется, что ты ему понравился.
– Серьезно? – сказал я с таким сарказмом, что его концентрации хватило бы на то, чтобы насквозь прожечь стол, за которым мы сидели.
– Мне-то видней! Поверь – у него к тебе ничего личного. Просто он хочет, чтобы у меня началась новая жизнь.
– Ладно… – вздохнул я и постарался успокоиться. Тут здорово пригодились навыки медитации. Если бы не они, я бы уже дано ногой расшвыривал тарелки по всему залу. – Ну, и что делать-то будем? Куда ты уезжаешь-то? Он что-то сказал про Лондон…
– Да, он пропихнул меня в университет Брунеля, на отделение дизайна. Документы давно были готовы, я туда уже почти поступила в прошлом году, но забила. А потом увлеклась Артаром…
– Когда вылет?
– Послезавтра.
– Серьезно?! – снова не выдержал я. – Нет, и все-таки – когда ты мне собиралась рассказать?
– Да я сама обо всем узнала только вчера! Причем в весьма жесткой форме. Он мне ультиматум поставил, по сути…
Губы ее задрожали, и она отвернулась. Плачущая Эдж? Что-то немыслимое…
Я потянулся к ней через стол и взял ее тонкие теплые ладошки в свои.
– Крис… Крис, посмотри на меня!
Она подняла глаза.
– Ну а ты сама-то что решила? По поводу нас?
– Я не хочу уезжать. Не хочу с тобой расставаться. Но что я могу поделать?
– Да не про поездку я. Хрен с ним, с Лондоном! Надо будет – я к тебе перееду. Мне важно знать – мы по-прежнему вместе?
Она недоверчиво улыбнулась.
– Ты хоть представляешь, о чем говоришь? Я уж, конечно, не знаю, сколько тебе платит Молчун, но вряд ли этого хватит на то, чтобы обосноваться в Лондоне. Да и вообще – чем ты будешь там заниматься? Чужая страна…
– Как и для тебя.
Она снова отвернулась, пряча слезы. Обернулась, когда окончательно пришла в себя.
– Ты серьезно, Стас? Ты правда готов ради меня…
Я крепче сжал ее ладони.
– Дай мне время, Крис. Я что-нибудь придумаю.
Глава 6. Кэлауокан
Самый простой и быстрый путь к Кэлауокану – по воздуху. Ближайшая к данжу башня Тенептиц располагается на юго-западной оконечности плато Арнархолта. Однако пользоваться Тенептицами сейчас, в разгар всеобщей гильдейской войны – так себе затея. По всем правилам военной науки такие важные транспортные узлы нужно контролировать, вот игроки и пытаются это делать. Каждая башня – как переходящий кубок, меняет хозяев по пять раз за неделю, а то и за день. Так что возле нее гарантированно нарвешься либо на засаду, либо на патруль враждебно настроенной гильдии, либо и вовсе угодишь в гущу очередного сражения.