– Зря ржешь, Тень. Это древнее искусство мести. Зря ты раньше времени стащил маску с лица. Надо было хотя бы перед выходом это сделать. А так… Мда, так ты добавил нам проблем.

Я вздохнул. Вот если не везет, то не везет по-крупному. Вроде бы всё предусмотрел, а вот древнее оммёдо предусмотреть не смог. Да и как тут его предусмотришь, если про кланы ниндзя мог судить только по фильмам, а вживую с ними столкнулся только здесь?

Нет, если бы я знал, то… Мда, если бы у бабушки был член, то она была бы дедушкой. Вредным дедушкой… почти как мой сэнсэй.

– Плохое обо мне думаешь? – поинтересовался сэнсэй, вставая у порога.

– С чего ты так решил? – не смог удержать бровь от изображения удивления.

– А ты всегда, когда думаешь обо мне плохое, то идиотски улыбаешься.

– Моя улыбка отражает мои мысли! – парировал я.

– Хамишь? Смотри, поставлю тебя вместе с Тигром и Малышом упражняться, а ещё скажу тануки, что ты мечтаешь пнуть его под лохматый зад. Догадываешься, чем это тебе грозит?

– Всё понял, улыбаться больше не буду.

– А думать обо мне плохое?

– Не отнимай последнюю радость, – я умоляюще сложил руки.

Сэнсэй хмыкнул в ответ. Мы прошли за дом. Там обливались потом Малыш и Тигр. Грозный маленький Киоси занимался физподготовкой. От обоих мужчин шел пар… И это в июне!

Чуть поодаль, возле декоративного столика, где обычно любил на свежем воздухе пить чай сэнсэй, сидел мужчина в обтрепанной одежде. Он держал в руках пиалу с когда-то горячим чаем и испуганно смотрел на нас. На вид не больше тридцати, судя по огрубевшим рукам, не чурался грязной работы. На щеке красовалась веточка сакуры.

Седые пряди прослеживаются в волосах так же четко, как полоски снега на черноземе. Пыльные ботинки утверждали, что владелец больше передвигался на ногах, чем на транспорте. Возле правого кармана аккуратная заплатка, явно сделанная женской рукой. Незаметна, если не приглядываться, но я сейчас старался замечать всё подряд, потому что неизвестно – когда пригодится та или иная информация.

Ему бы ещё бородку погуще и шапку-ушанку – был бы вылитый ходок у Ленина.

– У нас гости? – спросил сэнсэй.

– Здравствуйте, уважаемый сэнсэй Норобу, – тут же вскочил на ноги мужчина и поклонился. – Меня зовут Фудзивара Сота. Я из деревни Тосима…

– Здравствуйте, Фудзивара-сан, – поклонился в ответ сэнсэй. – Чем обязаны вашему появлению?

– А мы его спасли! – вместо гостя ответил Киоси. – Этот дурачок утопиться решил. С Радужного моста и сняли, чуть не сиганул, когда увидел покоцанную рожу Тигра.

– Я думал, что это меня настигли кредиторы, – дрожащим голосом ответил Сота.

– Должен кому? – спокойно спросил сэнсэй.

– Да, взял кредит в банке и не успел отдать. С работы уволили, а это сами понимаете…

Мужчина опустил голову.

Я понимал. За время, которое я здесь провел, уже успел пронюхать, что обучаясь в высшем заведении ученики могут рассчитывать на помощь от заинтересованных корпораций. Да, большие фирмы платят за обучение человека, а потом забирают деньги из зарплаты выпускника. По сути, выпускник становится винтиком в большом механизме корпорации. Затачивается на работу до пенсии именно в этой корпорации или компании.

И если "винтик" выбрасывается из одного механизма, то в другие берут его крайне неохотно. Да что там неохотно – на работу с прежней зарплату уволенный рассчитывать не может. В крайнем случае на треть ниже. И это будет считаться, что повезло. Поэтому и держатся за работу, вкалывают, как проклятые и не редко можно увидеть спящего за столом сотрудника, которого просто вырубило от усталости.