— Буквы, буквы, станьте в ряд, — пробормотал себе под нос, и — о чудо! — строчки перевернулись, и теперь я мог прочитать, что написано на пустых страницах. И никакой Васька мне не понадобился. А вот то, что прочел, повергло в шок.

«Ну, здравствуй, внучек, — было выведено мелким женским почерком. — Раз ты читаешь эти строки, значит, со мной случилась беда. А ты — мой единственный наследник, так что читай и запоминай. Книга эта и зеркало — ключ ко многим тайнам. Никогда не держи их вместе, чтобы враги не завладели тем и другим сразу. Не пытайся прочесть все страницы. Книга откроет тебе только то, что ты можешь осилить в данный момент. Стереги границу, Венислав, пуще ока, потому что от этого зависит жизнь сотен миров, миллионов людей. Прислушивайся к Руславу и Ваське, они хоть и вздорные, но своему делу верны. Больше никому не доверяй, много на нашу силу охотников. Обнимаю тебя. Надеюсь, свидимся. Твоя бабушка Яга».

Ничего себе! Оказывается, Яга прекрасно знала о моем существовании. Более того, предугадала, что я займу её место. И что же мне может рассказать книга? Я перевернул страницу и жадно вчитался в текст.

«Инструкция к магическому зеркалу. Предостережение: не давать в руки посторонним, работать только на трезвую голову, не ронять, не ломать».

Можно подумать, я не знаю, как обращаться с зеркалами!

«Возможности магического зеркала воистину безграничны. Оно может показать, где находится утраченное, раскроет планы врага, поможет следить за границей».

Найти утраченное! Баба Яга ведь пропала. Возможно, это шанс найти её и вернуться домой? Как бы ни интересно было в магическом мире, но я оставался здесь чужим. Так, и что нам нужно? Установил зеркало перед собой, коснулся пальцами рамы и приказал:

— Вещее зеркало, взываю к тебе, покажи мне Бабу Ягу.

Отражение не дрогнуло.

— Вещее зеркало… — начал было громче.

— Не ори, — раздался хриплый голос, будто спросонья. — Я прекрасно все слышу. Кха-кха.

Я едва не свалился с табурета.

— Здравствуйте, — решил проявить правила хорошего тона. — Подскажите, пожалуйста, как мне найти Бабу Ягу?

— А никак, — «обрадовало» зеркало. — Магический заслон на ней, я не вижу.

Вот тебе и нужное приспособление…

— Хорошо, тогда покажите мне мою маму, — попросил я.

— Родную или…

— Она и есть для меня родная.

Отражение подернулось рябью, и мне стало тоскливо. Мама сидела в больничной палате и держала меня за руку. Было заметно, что она недавно плакала. Сам я словно спал, только на голове были бинты. Мама что-то тихонько говорила, я не мог расслышать, да и не хотел.

— Достаточно.

«Для завершения работы с зеркалом проведи ладонью вдоль отражения сверху вниз», — прочитал в книге, выполнил требуемое, и отражение исчезло, а зеркало замолчало. Остались только строки. Но хватит на меня сегодня волшебства. Завернул магическую вещицу в ткань, спрятал обратно под лежанку и вышел из избушки. Та, чуя мое настроение, пригорюнилась, наклонилась, ссутулилась. Я сел на крыльцо и подпер руками голову.

— Что невесел, нос повесил? — поинтересовался откуда-то сверху Руслав.

— Я здесь, а моя семья страдает, — ответил ему. — Мать в больнице сидит. Овсень сказал, я вернусь в тот же день, но там время не стоит на месте, и моим близким плохо.

— Отец много чего говор-рит, — откликнулся ворон. — Обещал — исполнит, но как? Кто знает?

Он слетел вниз и присел на крылечке рядом. Да, ему тоже невесело. Был себе человеком, а стал птицей. И неизвестно, сколько это продлится.

— Не вешай нос, Веник, — вдруг сказал Руслав. — Р-рано или поздно ты вер-рнешься домой. Если, конечно, тут не сгинешь, как Яга. И захочешь ли вер-рнуться?