— Умница, — он легко забрал кинжал из моих ослабевших рук. — Давай закончим, а потом разберемся, что ты такое. Нехорошо так мучить мужчину. Мне придется отпустить двух других девушек. Их семьи завтра же выкатят претензию. И, мои бедные нервы, у тебя нет вариантов — только как следует постараться.

Пожалуй, теперь он был еще довольнее, чем когда проснулся. Лицо приобрело отрешенное выражение. При этом его колотило от плохо сдерживаемого нетерпения, он начал слегка порыкивать. Киран потянул мою голову на себя и вниз, недвусмысленно демонстрируя, что намерения изменились.

К своему удивлению, то ли я, то ли Плющ, а то и мы обе, сопротивление не прекратили. Перед лицом такой хммм.. увесистой угрозы я своевольно дернула головой, отклонилась от заданной траектории и принялась острожно покусывать внутреннюю сторону его бедра. Не все потеряно: я мыслю, а, следовательно, существую. Не растворилась в этом свирепом пламени.

— Ты не поняла саму суть испытания. Мы не должны драться. Избранная побеждает дракона на ложе любви и забирает себе все — его жизнь, честь, его наследие, — он произнес это совсем другим тоном, отличным от того, что я слышала ранее.

Киран становился все горячее. Я одной рукой поглаживала его ягодицы и иногда поднималась чуть выше к позвоночнику. Вспышка боли, как от ожога, последовала после того, как его спина снова пришла в движение; под моими пальцами и под его кожей струилась лава.

И если меня это снова отрезвило, то его накрыло окончательно. С настоящим ревом он прижал меня спиной к бортику изголовья, давая понять, что будет контролировать каждое мое движение: намотав волосы на руку, он дернул голову вниз.

Осталась единственная возможность, не рухнуть за ним в бездну, где он полыхал так ярко.

Я нащупала позади себя стакан, из-за которого влипла в эту историю, и одновременно боднула Кирана головой, целясь в живот. Лишить его наследников в планы не входило.

— Ваше высочество. Вы проиграли. Пропустите. Иначе я разолью эту проклятую воду и надену кружку вам на голову.

3. Глава 3. Два ноль

Примерно минуту мы одевались в полном молчании. Теперь я знаю, что драконы в этом отношении мало чем отличаются от людей: Киран торопливо натянул трусы и только гордость не позволила ему попросить меня отвернуться. Он потянулся к просторному халату, но передумал и предпочел запрыгнуть в брюки.

Я же, не выпуская его из виду, вернула себе трусики. Хотя юбка и средней длины, мне с ними спокойнее. Привести в порядок верхнюю часть гардероба не представлялось возможным. Блузка порвана на груди, зачем-то оторван рукав. Я застегнула лифчик и не удержалась, глянула на себя в зеркало.

Ядовитый Плющ во всех вариациях смотрелась замечательно. И эта небрежность — сейчас бы никто не поверил, что между мной и Кираном ничего не случилось — ей шла ни чуть не меньше, чем нарядное платье в первый день отбора.

Я перевела взгляд на правую руку. Все эти маневры пришлось совершить, не выпуская стакана. Предусмотрительно он был закрыт заурядной пластиковой крышкой… Дело сделано, вода у меня. Как так получилось, что я не представлю, что дальше? Инструкций на этот счет не было.

Дракон, видимо, размышлял о том же. Он до сих пор перегораживал мне выход. Стоял, как скала, скрестив руки на груди и казался задумчивым. К моему изумлению, Киран не стал угрожать или оскорблять — вместо этого сделал попытку договориться и даже изобразил, что ему до меня есть дело.

— Подозреваю, что тебе это так же неприятно, как и мне. Прости, если был с тобой груб. Привычка. Девушки идут сюда, чтобы сорвать куш. Но покорность в конце концов утомляет, — он вздохнул так, что я почти поверила. — Ты с самого начала вела себя независимо. И это меня подкупило.