– Дениска, прежде чем сесть, скажи мне как на духу, я похожа на сумасшедшую? – Розалия с вызовом покосилась на Катку.

Осокин покраснел.

– Отвечай, не жмись.

– Ну…

– Только сначала хочу тебе напомнить, что расстояние между нашими коттеджами приличное. Поэтому хорошенько подумай, нужен ли тебе еще один перелом?

Парень улыбнулся.

– Нет, Розалия Станиславовна, вы не похожи на сумасшедшую.

– Вот! Все слышали? И это сказал человек, который не умеет врать. Как говорится, устами младенца глаголет истина.

Схватив на руки спустившуюся со второго этажа заспанную Лизавету, свекровь скрылась в кабинете.

Оставшись наедине с Копейкиной, Осокин неуверенно спросил:

– Кат, ты не против, если мы выйдем в сад?

– А тебе не трудно на костылях передвигаться?

– Все нормально, как-нибудь доковыляю.

– Тогда пошли.

Устроившись на кресле-качалке, Осокин хранил партизанское молчание.

– Ден, в чем дело, у тебя неприятности?

– Не совсем… понимаешь… короче, мне нужна твоя помощь.

– Какого рода?

Денис отвернулся.

– Необходимо разыскать одну девушку.

– Та-а-ак, уже заинтриговал.

– Валентину Сабурову, – продолжал Осокин.

– Что значит разыскать, она пропала?

– Думаю, да.

– Думаешь?

– С тех пор как я разбился, от Вальки нет вестей. Дозвониться до нее не представляется возможным – мобильник постоянно отключен. Кат, я чувствую, с Валей что-то случилось, возможно, у нее неприятности. Пожалуйста, окажи мне услугу. Я бы не просил, но нога, – Осокин с досадой уставился на загипсованную конечность.

– Давай все сначала. Кто такая Валя?

– Моя девушка.

Копейкина хохотнула.

– У тебя есть девушка?

– А чего ты так удивляешься, в конце концов, мне не тринадцать лет.

– Прости, я не ожидала.

– Ты не думала, что у такого урода может быть подружка?

– Ден, не перегибай палку. Во-первых, ты не урод.

– Заливай кому-нибудь другому. Я прекрасно знаю, что красотой не блещу. Маленький, щуплый, с вечно прыщавым лицом – настоящий урод.

– Мужчине необязательно быть красавцем.

– Да? Интересная теория. А тогда ответь на вопрос: почему вы, женщины, утверждающие, что мужчина должен быть чуть лучше обезьяны, на деле предпочитаете писаных красавцев? Ну чего молчишь? Отвечай. Нечего сказать? То-то и оно.

– Ты не прав.

– Не будем о грустном, вернемся к Валентине. Впервые в жизни девчонка обратила на меня внимание. Нам было хорошо вместе, и вдруг ни с того ни с сего она исчезла.

– Когда вы познакомились-то?

– Четыре месяца назад, на дискотеке.

– И?

– Что и? Потусовались, договорились встретиться в субботу в клубе. Потом стали встречаться один-два раза в неделю. Валя не похожа на других девиц, она простая, не заносчивая, и мне кажется, что я ей действительно приглянулся. Один раз Валюха была у нас дома.

Копейкина вздернула брови.

– И как твоя маман отреагировала на подружку?

Мать Дениса – Наина Львовна – была весьма вредной, придирчивой особой. Наина держала под каблуком абсолютно всех членов семьи: престарелых родителей, супруга и сынка. Катка сомневалась, чтобы она одобрила выбор отпрыска.

– Мать, как обычно, встала в позу. Разумеется, при Вальке она держала лицо: улыбалась, даже несколько раз пошутила, но, когда Валюха уехала, начался спектакль.

– Тебе устроили разбор полетов.

– В яблочко. Мать считает Валю типичной охотницей за деньгами. Но я могу тебя заверить – Валентина не такая. Материальные блага ее не волнуют.

– Так уж и не волнуют?

– Нисколько.

– Откуда столько уверенности в голосе? За пару месяцев человека невозможно узнать. Порой требуются годы, чтобы истинная сущность вылезла наружу.

– Прекрати! Ты ее не знаешь, а значит, не имеешь права возводить напраслину. Я пришел к тебе не для того, чтобы выслушивать философские речи, поэтому не превращайся в мою мать. О’кей?